Adesso anche Trump pensa a un attacco preventivo contro l’Iran

Il presidente eletto Donald Trump sta valutando le opzioni per impedire all’Iran di costruire un’arma nucleare, compresa la possibilità di attacchi aerei preventivi, una mossa che romperebbe con la politica di contenere Teheran con la diplomazia e le sanzioni.

L’opzione dell’attacco militare contro le strutture nucleari è ora sottoposta a un esame più serio da parte di alcuni membri del suo team di transizione, che stanno valutando la caduta del regime del presidente Bashar al-Assad – alleato di Teheran – in Siria, il futuro delle truppe statunitensi nella regione e la decimazione da parte di Israele delle milizie Hezbollah e Hamas, proxy del regime. L’indebolimento della posizione regionale dell’Iran e le recenti rivelazioni sul fiorente lavoro nucleare di Teheran hanno accelerato le delicate discussioni interne. Tutte le deliberazioni sulla questione, tuttavia, rimangono nelle fasi iniziali.

Secondo alcune fonti Trump ha detto al Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu in alcune recenti telefonate che è preoccupato di un’esplosione nucleare iraniana sotto il suo mandato, segnalando che è alla ricerca di proposte per prevenire questo risultato. Il presidente eletto vuole piani che si limitino a non scatenare una nuova guerra, in particolare una guerra che potrebbe coinvolgere le forze armate statunitensi, dato che gli attacchi alle strutture nucleari di Teheran potrebbero mettere gli Stati Uniti e l’Iran in rotta di collisione.

L’Iran ha abbastanza uranio altamente arricchito per costruire quattro bombe nucleari, il che lo rende l’unico Paese non dotato di armi nucleari a produrre il 60% di materiale fissile di grado prossimo a quello delle armi. Basterebbero pochi giorni per convertire questo stock in combustibile nucleare per armi.

I funzionari statunitensi hanno già detto che l’Iran potrebbe impiegare diversi mesi per realizzare un’arma nucleare.

Il team di transizione del presidente eletto sta elaborando quella che definisce una strategia di “massima pressione 2.0” contro il regime, il seguito del suo approccio del primo mandato incentrato su severe sanzioni economiche. Questa volta, il presidente eletto e i suoi assistenti stanno mettendo a punto misure militari che potrebbero essere al centro della campagna anti-Teheran, anche se abbinate a sanzioni finanziarie più severe.

Secondo le fonti durante i colloqui sono emerse due opzioni di massima.

Una strada, descritta da due fonti che hanno familiarità con il piano, prevede l’aumento della pressione militare con l’invio di più forze statunitensi, aerei da guerra e navi in Medio Oriente. Gli Stati Uniti potrebbero anche vendere armi avanzate a Israele, come bombe che distruggono i bunker, rafforzando la sua potenza di fuoco offensiva per mettere fuori uso le strutture nucleari iraniane.

La minaccia della forza militare, soprattutto se abbinata a sanzioni imposte dagli Stati Uniti che riescono a paralizzare l’economia iraniana, potrebbe convincere Teheran che non c’è altra scelta che risolvere la crisi diplomaticamente.

La strada alternativa è quella di cercare di usare la minaccia della forza militare, soprattutto se abbinata a sanzioni imposte dagli Stati Uniti, per spingere Teheran ad accettare una risoluzione diplomatica. Questa è la strategia che Trump ha utilizzato con la Corea del Nord nel suo primo mandato, anche se alla fine la diplomazia ha vacillato.

Non è chiaro quale opzione sceglierebbe Trump, che ha parlato di evitare una terza guerra mondiale e di mediare accordi con Teheran. Sebbene Trump abbia insistito sul fatto di voler evitare una massiccia escalation in Medio Oriente, in un’intervista pubblicata giovedì ha dichiarato al Time che esiste la possibilità che gli Stati Uniti entrino in guerra con l’Iran, in parte perché Teheran ha complottato per assassinarlo.

“Tutto può accadere”, ha detto. “È una situazione molto volatile”.

Alcuni funzionari dell’amministrazione entrante devono ancora esprimersi pienamente sulla questione, e le proposte relative all’Iran potrebbero cambiare man mano che i funzionari del gabinetto si insediano, le informazioni riservate diventano disponibili e le discussioni si svolgono con gli alleati regionali come Israele. Secondo ex funzionari dell’amministrazione Trump, è raro che Trump si addentri nei dettagli delle questioni di politica estera finché non gli vengono presentate opzioni definitive e non è necessario prendere una decisione.

Il governo israeliano non ha risposto alle richieste di commento sull’eventualità di un attacco preventivo all’Iran durante l’amministrazione Trump. Ma a novembre, dopo tre telefonate con Trump, Netanyahu ha detto che lui e Trump “la pensano allo stesso modo sulla minaccia iraniana in tutte le sue componenti e sul pericolo che essa rappresenta”.

Trump ha valutato l’idea di un attacco preventivo al programma nucleare iraniano verso la fine del suo primo mandato, hanno detto ex funzionari, poco dopo che gli ispettori internazionali avevano rivelato che le scorte di materiale nucleare iraniano erano cresciute. Ma Trump, dopo aver lasciato l’incarico, ha contestato di aver mai preso seriamente in considerazione un’azione militare, sostenendo che gli alti funzionari della difesa hanno sviluppato piani di guerra e lo hanno spinto ad autorizzare un attacco.

Gli aiutanti e i confidenti di Trump che sostengono le opzioni militari per il suo secondo mandato hanno detto che l’idea principale sarebbe quella di sostenere gli attacchi israeliani alle strutture nucleari iraniane come Natanz, Fordow e Isfahan, e anche potenzialmente far partecipare gli Stati Uniti a un’operazione congiunta. Molti funzionari israeliani, attuali e passati, affermano che ci sono enormi incertezze sul successo che Israele avrebbe nell’organizzare un attacco in solitaria alle strutture nucleari iraniane, alcune delle quali sono sepolte in profondità.

Tuttavia, alcuni alleati di Trump insistono sul fatto che i suoi primi mesi di ritorno in carica gli offrono la rara opportunità di contrastare l’accumulo nucleare dell’Iran mentre il regime è in una posizione indebolita.

“Se si volesse fare davvero qualcosa per neutralizzare il programma di armi nucleari, questo sarebbe il momento giusto”, ha dichiarato Mark Dubowitz, amministratore delegato della Foundation for Defense of Democracies, che parla regolarmente con i principali collaboratori di Trump, compresi alcuni che entreranno nella nuova amministrazione.

Se Trump dovesse optare per un’opzione militare seria, romperebbe con la recente politica statunitense e con quella della sua prima presidenza.

L’amministrazione Obama mirava a risolvere l’ascesa nucleare dell’Iran con un accordo multinazionale, culminato nel Piano d’azione congiunto globale del 2015, che limitava temporaneamente l’attività nucleare di Teheran. Trump ha ritirato gli Stati Uniti da quel patto e ha esercitato pressioni economiche sull’Iran nella speranza che abbandonasse il programma nucleare. Il Presidente Biden ha cercato di far rivivere l’accordo del 2015, ma l’Iran ha finito per ritirarsi, portando la sua amministrazione a mantenere molte delle sanzioni dell’era Trump sulla Repubblica islamica.

Israele, nel frattempo, ha considerato per anni la possibilità di attaccare le strutture nucleari iraniane, ma non lo ha fatto, in parte, a causa della cautela degli Stati Uniti. Nel 2012 l’amministrazione Obama aveva messo in guardia Netanyahu dal lanciare attacchi mentre l’Iran costruiva il suo programma nucleare prima dell’accordo nucleare del 2015. L’amministrazione Biden ha sempre dichiarato di cercare una soluzione diplomatica ai progressi nucleari dell’Iran.

Le discussioni su un attacco israeliano alle strutture nucleari iraniane sarebbero diverse questa volta.

“C’è un forte sostegno a Israele per intraprendere un’azione militare come ritengono sia nel loro interesse”, ha detto Gabriel Noronha, che ha lavorato alla politica sull’Iran presso il Dipartimento di Stato durante la prima amministrazione Trump. “L’Iran non ha molto margine di manovra prima di toccare le linee rosse [di Israele] e sembra ancora intenzionato a un’ulteriore escalation”.

I funzionari della transizione di Trump affermano che intendono far rispettare le sanzioni attuali e imporne di nuove, tra cui la riqualificazione degli Houthi, sostenuti da Teheran, nello Yemen, come organizzazione terroristica straniera e il divieto per i Paesi che acquistano petrolio iraniano di acquistare energia americana.

Ma è necessario fare di più di una maggiore pressione economica e finanziaria, perché l’Iran “sta attivamente cercando di uccidere il Presidente Trump”, ha detto una fonte. “Questo certamente influenza il pensiero di tutti quando si tratta di stabilire quali siano le relazioni da instaurare”.

L’Iran ha assicurato agli Stati Uniti che non avrebbe assassinato Trump come ritorsione per il suo ordine del 2020 di uccidere l’alto leader paramilitare iraniano Qassem Soleimani. L’uccisione di Soleimani è stata l’azione militare più aggressiva degli Stati Uniti contro l’Iran negli ultimi anni.

L’amministrazione entrante insiste sul fatto che la rete di proxy di Teheran non può essere pienamente contrastata a meno che l’Iran non venga privato di risorse economiche e militari. “È la testa della piovra”, ha detto la fonte. “Non risolveremo tutti questi problemi dove sono. Li risolveremo nel modo in cui tratteremo con Teheran”.

Il nuovo presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, sembra fare appello all’appetito di Trump per gli accordi di alto profilo. Pezeshkian “è pronto a gestire le tensioni con gli Stati Uniti” e “spera in negoziati paritari per quanto riguarda l’accordo nucleare – e potenzialmente anche di più”, ha scritto Javad Zarif, vicepresidente iraniano per gli affari strategici, su Foreign Affairs la scorsa settimana.

Ma l’approccio diplomatico presenta delle insidie. I funzionari iraniani dicono di non voler negoziare con gli Stati Uniti sotto pressione e il mese scorso hanno detto ai funzionari europei a Ginevra che non avrebbero intrapreso alcuna azione unilaterale per ridurre il loro programma nucleare.

Teheran ha già abbastanza materiale fissile per produrre più di 12 bombe nucleari, secondo una stima dell’intelligence statunitense pubblicata la scorsa settimana. Sebbene l’Iran non stia attualmente costruendo una bomba, secondo il rapporto, è meglio preparato a farlo grazie alle ricerche effettuate negli ultimi mesi.

I funzionari iraniani hanno da tempo chiarito che la loro reazione a un attacco sarebbe quella di cacciare gli ispettori delle Nazioni Unite e lasciare il Trattato di non proliferazione, che impegna Teheran a non sviluppare armi nucleari.

L’unico Paese che abbia mai fatto una cosa del genere è la Corea del Nord, che ha poi iniziato a produrre armi nucleari in modo occulto – una strada che Teheran ha lasciato intendere di poter percorrere.