L’inviato del Presidente degli Stati Uniti Donald Trump per il Medio Oriente, Steve Witkoff, ha dichiarato domenica che, sebbene permangano difficoltà nei negoziati per il proseguimento del cessate il fuoco tra Israele e Hamas, la seconda fase dell’accordo sugli ostaggi è “assolutamente destinata ad iniziare” e che il Presidente “vuole vederla”.
Parlando a Fox News, Witkoff ha dichiarato di aver avuto telefonate “molto produttive e costruttive” domenica con il Primo Ministro Benjamin Netanyahu, il Primo Ministro del Qatar Mohammed Al Thani e il capo dell’intelligence egiziana Hassan Rashad, in cui i leader hanno discusso “i tempi della fase due, le posizioni delle parti in modo da capire a che punto siamo, e continueremo i colloqui nel corso della settimana”, al Cairo o a Doha.
Ha aggiunto che la fase due “è un po’ più intricata e complicata in termini di come riunire le due parti”, ma ha chiarito che i colloqui sulla fase due continueranno in un “luogo da determinare”.
La seconda fase prevede la fine della guerra, ha detto, “ma prevede anche che Hamas non sia coinvolto nel governo e che se ne vada da Gaza. Quindi, dobbiamo far quadrare questi due aspetti”.
L’accordo stesso non prevede che Hamas non sia più al potere alla fine della seconda fase, ma sia l’amministrazione Biden che quella Trump hanno detto che non accetterebbero un tale risultato, così come Israele.
“Ma la fase due inizierà assolutamente”, ha aggiunto Witkoff.
Witkoff ha anche detto nell’intervista in diretta TV che la fase due includerà il rilascio di 19 soldati dell’IDF. “Crediamo che siano tutti vivi”, ha aggiunto. Tra questi c’è Edan Alexander, l’ultimo cittadino statunitense vivente ancora detenuto da Hamas.
Israele non crede che ci siano 19 soldati dell’IDF vivi tenuti prigionieri a Gaza. Attualmente, si ritiene che meno di 10 soldati dell’IDF in servizio attivo siano tenuti in vita nella Striscia, oltre a diversi corpi di soldati. Hamas si riferisce spesso a tutti gli uomini israeliani adulti come soldati dell’IDF, e non è chiaro se Witkoff stesse facendo eco a questa categorizzazione.
Ci sono 59 ostaggi trattenuti che non sono inclusi nella prima fase del cessate il fuoco – 35 dei quali sono stati dichiarati morti da Israele.
Il giornalista di Axios Barak Ravid ha poi twittato che Witkoff gli ha detto invece che “la stragrande maggioranza dei 19 giovani che Hamas tiene in ostaggio e che fanno parte della fase 2 dell’accordo di Gaza sono civili che sono stati rapiti dalle loro case”, aggiungendo che in realtà “solo tre o quattro di loro sono soldati”.
In realtà, la maggior parte dei giovani vivi rimasti in prigionia di Hamas sono stati rapiti dal festival musicale Nova.
Parlando domenica a un evento a Miami che segnava i 500 giorni dal massacro di Nova, Witkoff ha detto: “Prometto che non lasceremo indietro nessuno”.
Più tardi, sempre domenica, Witkoff ha detto a Channel 12 news che Trump “vuole vedere la seconda fase, se questo porta al rilascio degli ostaggi e alla salvezza di vite umane, e può portare alla pace”.
“Questo è l’obiettivo del suo programma politico”, ha aggiunto Witkoff. “Si tratta di pace attraverso la forza”.
Witkoff ha detto che “Hamas aveva minacciato all’inizio della settimana di non rilasciare alcun ostaggio, e indovinate un po’? Hanno fatto marcia indietro e hanno rilasciato”, aggiungendo che ”siamo grati per il fatto che ieri tre persone sono uscite vive. Speriamo che il rilascio degli ostaggi continui anche questo fine settimana”.
Alla domanda sul controverso piano di Trump di occupare Gaza, Witkoff ha detto che le persone vengono attaccate per aver presentato “proposte nuove e uniche”.
“Ma ha anche incoraggiato molte conversazioni”, ha spiegato. Ora gli egiziani dicono che abbiamo un piano, i giordani dicono che abbiamo un piano, e le persone si stanno impegnando in discussioni davvero importanti e convincenti”.
L’Egitto e la Giordania non hanno ancora presentato un piano di questo tipo, ma il Cairo ha detto che sta lavorando a un piano per la gestione post-bellica di Gaza che consentirà ai palestinesi di rimanere a Gaza.
L’obiettivo di Trump è quello di decidere dove trasferire i circa due milioni di abitanti di Gaza, ha detto Witkoff: “Le risposte più ovvie sono, per certi versi, l’Egitto, per certi versi, la Giordania, ma per certi versi, altri Paesi che ci hanno chiamato e hanno detto volontariamente: “Vogliamo partecipare a questo sforzo umanitario”. Questo va lodato”.
Non ha precisato quali Paesi si sono offerti di partecipare al trasferimento dei gazesi, probabilmente perché non ci sono.
Lo stesso Trump ha detto domenica di aver detto a Netanyahu: “Fai quello che vuoi”, riguardo all’accordo per il rilascio degli ostaggi e il cessate il fuoco.
Parlando con i giornalisti prima di salire sull’Air Force One, Trump è stato interrogato sulla scadenza di sabato che aveva imposto spontaneamente la settimana scorsa ad Hamas per rilasciare tutti gli ostaggi, scadenza che è passata senza incidenti.
Trump, per la prima volta, ha detto esplicitamente di aver fatto questa minaccia perché Hamas aveva detto che non avrebbe rilasciato i tre ostaggi che avrebbe dovuto rilasciare sabato, secondo i termini dell’accordo. Negli ultimi giorni, i funzionari statunitensi hanno sostenuto che è stata la minaccia di Trump a indurre Hamas a fare marcia indietro rispetto alla propria minaccia di non rilasciare alcun ostaggio.
Ma la minaccia di Trump avrebbe contraddetto i termini dell’accordo, che prevedeva che Hamas rilasciasse solo tre ostaggi sabato, non tutti.
Per quanto riguarda i prossimi passi dell’accordo sugli ostaggi, Trump ha detto: “Questo spetterà a Israele… in consultazione con me”.
Netanyahu: il piano di Trump per Gaza è l’unico che può funzionare
Parlando alla Conferenza dei presidenti a Gerusalemme domenica, Netanyahu ha detto che il suo incontro alla Casa Bianca all’inizio di questo mese con Trump è stato “uno degli incontri più consequenziali” tra un primo ministro israeliano e un presidente degli Stati Uniti.
“Stiamo rimodellando il Medio Oriente”, ha dichiarato molto ottimisticamente.
L’IDF ha “decimato gran parte di Hamas”, ha affermato Netanyahu, aggiungendo: “Non abbiamo ancora finito il lavoro, ma lo faremo. Israele distruggerà Hamas come forza militare”.
Il premier ha anche appoggiato nuovamente il piano di migrazione da Gaza di Trump, che ha definito una “nuova e audace visione” per il futuro di Gaza, suggerendo che i palestinesi dovrebbero avere la possibilità di lasciare la Striscia se lo desiderano.
“Non uno sgombero forzato, non una pulizia etnica”, ha insistito, “ma una scelta per coloro che vogliono un futuro diverso”.
Definendo il piano “giusto al punto giusto”, ha detto che è “l’unico piano che penso possa funzionare”.
Netanyahu ha concluso il suo discorso esaltando la forza di Israele dopo 16 mesi di combattimenti: “Oggi tutti riconoscono la forza di Israele. L’alleanza USA-Israele è più forte che mai e il popolo ebraico è più resistente che mai”.
Delegazione inviata al Cairo per i colloqui, ma non per la seconda fase
Sempre domenica, il Primo Ministro ha dato istruzioni a un gruppo di negoziatori di recarsi al Cairo lunedì per colloqui sul proseguimento della prima fase dell’accordo sugli ostaggi con Hamas, ha annunciato il suo ufficio.
L’Ufficio del Primo Ministro ha sottolineato che la decisione è stata presa “in coordinamento” con Witkoff, che ha parlato con Netanyahu domenica scorsa, e che i negoziati sulla seconda fase dell’accordo inizieranno solo dopo la riunione del gabinetto di sicurezza di lunedì.
Secondo un rapporto di Channel 12, la delegazione partirà con un mandato “ristretto e limitato” e non è stata autorizzata a discutere la continuazione dell’accordo nella sua seconda e terza fase, nonostante le richieste dei capi dei servizi di sicurezza.
Il rapporto ha aggiunto che la delegazione israeliana non includerà il capo del Mossad David Barnea e il capo dello Shin Bet Ronen Bar.
Sempre domenica sera, Netanyahu ha smentito un servizio di Channel 12 secondo cui avrebbe autorizzato l’invio della delegazione al Cairo solo dopo che il Segretario di Stato americano Marco Rubio, che domenica ha incontrato il premier a Gerusalemme, gli aveva detto che rifiutare l’invio di un team negoziale “non era un’opzione”.
La conversazione sulla seconda fase riguarda il “giorno dopo””, ha insistito il PMO, ‘e sarà guidata dai vertici politici’.
Dopo l’incontro con Netanyahu, Rubio si è anche assicurato di fare pressione su Hamas affinché rispetti la sua parte dell’accordo, invitando “i nostri partner a far capire ai leader di Hamas che stanno giocando con il fuoco”.
Quando sabato scorso Hamas ha minacciato di non rilasciare gli ostaggi a causa delle “violazioni israeliane” dell’accordo, Trump ha risposto dicendo che il gruppo terroristico avrebbe dovuto rilasciare “tutti” gli ostaggi, per evitare che “le porte dell’inferno” si aprissero su Gaza, qualsiasi cosa volesse dire.
Dopo un intenso intervento dei Paesi mediatori per risolvere la crisi, lo scambio di ostaggi di sabato si è svolto come previsto, con il ritorno in Israele di Sagui Dekel-Chen, Sasha Troufanov e Iair Horn dopo 498 giorni di prigionia a Gaza.
Settanta dei 251 ostaggi rapiti il 7 ottobre 2023 rimangono prigionieri a Gaza. Diciannove ostaggi israeliani sono stati liberati finora in base all’accordo di cessate il fuoco entrato in vigore il mese scorso: quattro civili donne, cinque soldati dell’IDF donne e 10 civili uomini. Inoltre, cinque ostaggi thailandesi sono stati rilasciati al di fuori del quadro dell’accordo con Israele.
Altri 14 ostaggi israeliani dovrebbero essere rilasciati nella fase iniziale dell’accordo di tregua con Hamas, di cui il gruppo terroristico ha dichiarato che otto sono morti.
Il gruppo terroristico ha liberato 105 civili durante la tregua di una settimana a fine novembre 2023, e quattro ostaggi sono stati rilasciati prima.
Otto ostaggi sono stati salvati vivi dalle truppe e sono stati recuperati anche i corpi di 40 ostaggi, tra cui tre uccisi per errore dall’esercito israeliano, mentre cercavano di sfuggire ai loro rapitori.
Hamas detiene anche due civili israeliani entrati nella Striscia nel 2014 e nel 2015, oltre al corpo di un soldato dell’IDF ucciso nel 2014. Il corpo di un altro soldato dell’IDF, anch’esso ucciso nel 2014, è stato recuperato da Gaza a gennaio.
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