Questa settimana gli studenti americani tornano all’università e speriamo che la vita nei campus sia migliore rispetto a quando sono partiti in primavera. Questo dipenderà meno dalla disciplina degli studenti e molto di più dalla volontà dei presidenti e dei consigli di amministrazione delle università di far rispettare i loro codici di condotta e di punire l’antisemitismo.
I primi segnali sono contrastanti. I campus dell’Università della California hanno vietato gli accampamenti in seguito a un’ordinanza del tribunale federale secondo cui l’UCLA non può permettere che gli studenti ebrei siano esclusi dalle aree del campus. Ma gli studenti di Cornell hanno iniziato l’anno distruggendo vetri e vandalizzando un edificio scolastico. Due studenti ebrei sono stati aggrediti da un non studente che indossava una kefiah all’Università di Pittsburgh.
Tutto ciò avviene mentre si apprende che le proteste di primavera sono state ancora più brutte di quanto si pensasse. La Taskforce sull’Antisemitismo della Columbia University ha pubblicato un rapporto che documenta la discriminazione subita dagli studenti ebrei in quello che dovrebbe essere un campus civile. Era più simile alla Berlino del 1934.
Gli studenti ebrei della Columbia hanno riferito di aver ricevuto sputi, molestie verbali e collane strappate dal collo. Una studentessa che aveva appeso una mezuzah alla cornice della porta del suo dormitorio si è vista bussare alla porta nel cuore della notte. Ha dovuto lasciare il dormitorio. Ad altri è stato detto “non vogliamo sionisti qui”. Alcuni hanno iniziato a “nascondere i segni dell’identità ebraica”.
Mentre le molestie razziali o etniche dovrebbero essere gestite dagli uffici per la diversità, l’equità e l’inclusione, secondo il rapporto della Columbia, gli uffici del DEI “non hanno generalmente preso in considerazione le lamentele degli studenti ebrei”. La dottrina DEI spesso divide gli studenti in categorie di emarginati e privilegiati. “L’omissione” dell’antisemitismo “ha alimentato una percezione di pregiudizio in cui gli ebrei figuravano come oppressori in un binomio oppressore/oppresso il cui potere significava che non potevano essere discriminati”, afferma il rapporto
La task force fornisce una definizione operativa di antisemitismo, un esercizio utile quando molti manifestanti affermano che prendere di mira i “sionisti” non è di per sé antisemitismo. “L’antisemitismo è il pregiudizio, la discriminazione, l’odio o la violenza nei confronti degli ebrei, compresi gli ebrei israeliani”, si legge nel rapporto. Questo può includere “stereotipi, tropi e simboli antisemiti, negazione dell’Olocausto [e] il prendere di mira gli ebrei o gli israeliani per la violenza o celebrare la violenza contro di loro”.
Ciò include dichiarazioni che designano gli studenti ebrei come “prossimi obiettivi di Al-Qasam”, un riferimento all’ala militare di Hamas, e inviti a globalizzare l’intifada.
Il sistema giudiziario attende le università che non riescono a proteggere gli studenti, come dimostra il caso contro la “Jew Exclusion Zone” dell’UCLA. L’Università del Michigan, la Brown e la Lafayette sono state oggetto di denunce all’Ufficio per i diritti civili del Dipartimento dell’Istruzione.
I manifestanti rivendicano la tutela della libertà di parola, ma ci sono dei limiti legali. Le università private non sono attori governativi ai fini del Primo Emendamento e le università pubbliche e private possono limitare tempi, luoghi e modi delle proteste.
Diverse scuole in primavera hanno mostrato come trovare un giusto equilibrio. La Vanderbilt ha enfatizzato la neutralità ufficiale su questioni non didattiche, in linea con i principi dell’Università di Chicago. L’Università della Florida ha sospeso gli studenti per violazione della politica scolastica. L’Università del North Carolina Chapel Hill ha comunicato ai manifestanti che le forze dell’ordine sarebbero intervenute in caso di violazione della legge, e ha dato seguito alla richiesta.
Quest’autunno altre scuole stanno vietando o limitando gli accampamenti e promettendo disciplina. La Rutgers e le università della Pennsylvania e della Virginia hanno imposto restrizioni o divieti. Anche l’UVA richiederà agli studenti “che indossano una maschera o un altro dispositivo che nasconde o copre una parte sostanziale del viso” di presentare un documento d’identità o di stabilire la propria identità, se richiesto.
Questo è un progresso. Il fallimento dei funzionari scolastici nel proteggere gli studenti ebrei e i principi intellettuali liberali è stato una vergogna. Non ci sono scuse per fallire di nuovo.
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