L’inviato speciale degli Stati Uniti Steve Witkoff ha dichiarato che la “linea rossa” dell’amministrazione Trump nei confronti dell’Iran è quella di impedirgli di produrre un’arma nucleare, in quella che appare come una potenziale apertura nei confronti di Teheran in vista dei colloqui che si terranno questo fine settimana.
Qualsiasi accordo che permetta al programma nucleare iraniano di continuare in qualche forma equivarrebbe a una ritirata per l’amministrazione e non sarebbe all’altezza dell’insistenza di Israele sul fatto che un accordo credibile debba includere la distruzione degli impianti nucleari iraniani sotto la supervisione degli Stati Uniti.
Witkoff, che sabato guiderà i colloqui in Oman per conto degli Stati Uniti, ha dichiarato al Wall Street Journal che la richiesta iniziale dell’amministrazione sarebbe quella di eliminare il programma nucleare di Teheran, ma ha ammesso che potrebbero essere necessari dei compromessi per raggiungere un accordo.
“Penso che la nostra posizione inizi con lo smantellamento del vostro programma. Questa è la nostra posizione oggi”, ha detto Witkoff, riassumendo il suo messaggio ai funzionari iraniani. “Questo non significa, comunque, che a margine non troveremo altri modi per trovare un compromesso tra i due Paesi”.
“La nostra linea rossa sarà che non si può armare la vostra capacità nucleare”, ha aggiunto Witkoff.
I commenti dell’inviato aprono una finestra sulle riflessioni ai massimi livelli dell’amministrazione Trump e mettono in evidenza le difficili scelte che probabilmente dovrà affrontare nei prossimi mesi, quando valuterà se sarà necessaria la forza militare per contenere il programma nucleare iraniano o se sarà sufficiente la diplomazia.
Se l’Iran rifiutasse di eliminare il suo programma nucleare, Witkoff ha detto che porterebbe la questione al Presidente Trump per determinare come procedere, mettendo potenzialmente la Casa Bianca di fronte a una scelta difficile su quanto tollerare delle attività nucleari iraniane.
Secondo alcuni analisti, fare pressione per l’eliminazione totale del programma iraniano è una ricetta per una situazione di stallo e potenzialmente un conflitto militare.
“L’amministrazione Trump è in una buona posizione per negoziare un accordo forte, che possa impedire in modo verificabile all’Iran di avere armi nucleari per un periodo di tempo significativo”, ha dichiarato Robert Einhorn, ex funzionario del Dipartimento di Stato per la non proliferazione. “Ma non dovrebbe giocare troppo la mano”.
L’Iran ha a lungo esitato a chiedere il completo smantellamento del suo programma nucleare, che sostiene essere per scopi pacifici e non finalizzato alla produzione di un dispositivo nucleare. Un compromesso che gli consentiva di arricchire l’uranio con ispezioni internazionali era al centro dell’accordo del 2015 che Teheran aveva raggiunto con gli Stati Uniti e altre potenze mondiali.
Trump si è tirato fuori dall’accordo del 2015 durante il suo primo mandato e ha imposto sanzioni punitive, insistendo affinché l’Iran interrompesse l’arricchimento dell’uranio e lo sviluppo di missili che potrebbero trasportare testate nucleari. L’Iran ha sopportato le sanzioni e ha ampliato il suo programma nucleare e la produzione di missili.
I funzionari iraniani dicono di volere un alleggerimento delle sanzioni economiche e il ripristino dei legami commerciali con gli Stati Uniti, ma hanno avvertito che un’azione militare statunitense spingerebbe l’Iran a smettere di cooperare con gli ispettori internazionali e a spostare il materiale nucleare in siti nascosti.
“Non abbiamo pregiudizi né previsioni”, ha dichiarato venerdì Esmaeil Baqaei, portavoce del Ministero degli Affari Esteri iraniano, in vista dei colloqui. “Abbiamo intenzione di valutare le intenzioni e la serietà dell’altra parte sabato e di regolare le nostre prossime mosse di conseguenza”.
Witkoff ha detto che l’incontro iniziale “riguarda la costruzione della fiducia. Si tratta di parlare del perché è così importante per noi arrivare a un accordo, non dei termini esatti dell’accordo”.
Qualsiasi accordo, ha detto Witkoff, richiederebbe misure di verifica sostanziali per garantire che l’Iran non stia lavorando a una bomba.
Trump ha affermato che i negoziati faccia a faccia sono necessari per sigillare un accordo. I funzionari iraniani hanno detto che i colloqui iniziali sarebbero stati indiretti, con la mediazione di funzionari omaniti tra le due parti. Witkoff ha detto che spera di risolvere la questione e di “stabilire i parametri” per i futuri colloqui.
I funzionari statunitensi sostengono che l’Iran potrebbe produrre un qualche tipo di arma nucleare in pochi mesi. Ma il mese scorso funzionari dell’intelligence americana hanno dichiarato al Congresso che la guida suprema dell’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, non ha ancora deciso di costruire una bomba.
Per farlo, l’Iran ha bisogno di un programma di arricchimento per la produzione di materiale fissile, che ha già sviluppato. L’Iran dovrebbe anche produrre una testata usando quel materiale, un processo tecnicamente complicato.
L’Iran è l’unico Paese non dotato di armi nucleari che produce il 60% di uranio altamente arricchito, che può essere facilmente convertito in materiale fissile di grado militare per costruire una bomba nucleare.
Il consigliere per la sicurezza nazionale di Trump, Mike Waltz, ha affermato che niente di meno di un “completo smantellamento” del programma nucleare iraniano e del suo sforzo separato di produrre missili in grado di trasportare testate nucleari soddisferebbe Trump.
“L’Iran deve abbandonare il suo programma in un modo che tutto il mondo può vedere”, ha detto Waltz a “Face The Nation” della CBS il mese scorso. “Questo è l’arricchimento. Questo è l’armamento, e questo è il suo programma missilistico strategico… Rinuncia o ci saranno conseguenze”.
Il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu, che ha incontrato Trump lunedì e ha avvertito che potrebbe essere necessaria una “opzione militare” con l’Iran, ha detto che un accordo dovrebbe includere l’eliminazione dei siti di arricchimento sotto la supervisione americana.
Ma il ministro degli Esteri iraniano, Abbas Araghchi, un veterano dei negoziati nucleari passati che guiderà il team iraniano, ha respinto l’idea di eliminare completamente il suo programma. “Gli Stati Uniti possono solo sognare”, ha dichiarato domenica in un’intervista all’agenzia di stampa parlamentare iraniana.
Negli ultimi due anni l’Iran ha subito ripetuti colpi alla sua sicurezza, con la sconfitta dei suoi alleati e dei suoi proxy miliziani in Libano, Siria e Gaza. Gli attacchi israeliani dello scorso anno ai siti di difesa aerea e ad altri obiettivi hanno reso l’Iran più vulnerabile agli attacchi diretti.
La sua economia è sotto pressione a causa delle sanzioni, un messaggio che l’amministrazione Trump ha cercato di trasmettere negli ultimi giorni imponendo nuove sanzioni sul programma nucleare iraniano e sulle società straniere coinvolte nel trasporto di petrolio iraniano.
La batosta subita nella regione da parte dei proxy sostenuti dall’Iran potrebbe anche aver rafforzato la determinazione di Teheran a preservare gran parte del suo programma nucleare.
Ali Shamkhani, uno dei principali aiutanti di Khamenei, ha dichiarato giovedì scorso che se i nemici dell’Iran continueranno a minacciare un’azione militare, Teheran potrebbe adottare quelle che ha definito misure di deterrenza, compreso il trasferimento delle scorte di uranio in “luoghi sicuri”.
