Goma, RD Congo (Rights Reporter) – Si stanno moltiplicando le iniziative regionali e internazionali per porre fine alla guerra tra M23/AFC e il governo congolese, facendo aumentare la pressione sulle parti in conflitto affinché negozino attraverso sanzioni e un impegno diretto . Nel frattempo, la situazione nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo si trasforma rapidamente in un groviglio sempre più disperato di insicurezza, mancanza di una governance di base e una crisi economica e umanitaria sempre più profonda.
La responsabilità di questa situazione disastrosa ricade su diversi attori: il movimento ribelle M23/AFC sostenuto dal Ruanda, il governo congolese e i gruppi Wazalendo (termine swahili che significa “patrioti”), alcuni dei quali hanno gradualmente preso il controllo di diverse aree nelle province del Sud e del Nord Kivu.
Il governo congolese sta progressivamente perdendo il controllo su vaste zone della RDC orientale, comprese le aree non occupate dall’M23/AFC. Continua inoltre a dimostrare la sua incapacità di proteggere e amministrare efficacemente le aree sotto il suo controllo. I ribelli M23/AFC, a loro volta, non sono riusciti a istituire un’amministrazione funzionale e a creare le necessarie condizioni di sicurezza nelle aree da loro occupate. I gruppi Wazalendo, da parte loro, sono impegnati in una continua competizione reciproca, che porta ad elevate tensioni e occasionali scontri. Di conseguenza, una parte significativa della popolazione si confronta ogni giorno con violenza, banditismo e una pervasiva assenza di opportunità economiche.
Le analisi attuali hanno dedicato poca attenzione all’evoluzione della situazione sul campo e all’impatto del conflitto sul contesto economico e di sicurezza quotidiano. L’attenzione prevalente è rivolta alle considerazioni strategiche e al posizionamento degli attori regionali e internazionali. Una simile prospettiva, per quanto significativa, rischia di mettere in ombra le sempre più gravi condizioni umanitarie, economiche e di sicurezza affrontate da migliaia di congolesi in vaste zone dell’est.
Le sfide di governance dell’M23/AFC
In primo luogo, l’M23/AFC non è riuscito a proteggere la popolazione nelle zone sotto il suo controllo. Nelle principali città di Goma e Bukavu emergono due distinte realtà in materia di sicurezza. Il centro urbano, presumibilmente sotto controllo, presenta una scarsa presenza di militari e polizia per garantire la massima sicurezza. La periferia urbana, a sua volta, sfugge in gran parte al controllo dell’amministrazione M23, creando un ambiente favorevole ai banditi che seminano il terrore ogni notte.
Prima dell’acquisizione da parte di M23/AFC, la criminalità urbana rappresentava già una sfida considerevole; Tuttavia, la circolazione delle armi lasciate dalle truppe delle FARDC in fuga, così come la fuga di massa e deliberata dei prigionieri poco prima dell’arrivo dell’M23/AFC, non hanno fatto altro che intensificare il fenomeno. Oggigiorno gli attacchi dei banditi armati sono all’ordine del giorno. Stiamo anche osservando una guerriglia urbana nascente, come dimostrano le esplosioni di granate che hanno ucciso almeno 13 persone e interrotto l’assemblea pubblica inaugurale del governo M23 appena insediato a Bukavu alla fine di febbraio 2025.
In risposta a questa insicurezza, le autorità ribelli hanno istituito delle linee telefoniche dirette per segnalare i crimini. Tuttavia, ciò non è sufficiente per individuare i trasgressori. Molti agiscono senza paura, sfruttando il dispiegamento delle truppe M23 su altre linee del fronte e la limitata presenza della polizia. In assenza di un sistema giudiziario o penitenziario operativo, gli individui accusati di banditismo o sovversione vengono spesso torturati o semplicemente fucilati. Questa pratica di “giustizia” senza alcuna forma di processo giudiziario apre la porta alle esecuzioni sommarie. Sono inoltre emerse segnalazioni di molestie e attacchi diffusi nei confronti di attivisti della società civile, critici e giornalisti.
Ulteriori preoccupazioni sono emerse in merito alla capacità dell’M23/AFC di amministrare efficacemente le regioni sotto il suo controllo. Una parte significativa degli amministratori di recente nomina non ha esperienza nella gestione degli affari pubblici, il che accresce ulteriormente i dubbi sulla competenza del nuovo regime. Esiste quindi il rischio che la nuova amministrazione sia entrata in una spirale discendente di debole governance e crescente repressione, che ostacolerà la sua capacità di ottenere legittimità tra la popolazione.
L’ascesa dei Wazalendo
Al di fuori delle aree controllate dall’M23, una parte crescente della popolazione è lasciata in balia di gruppi armati che operano da tempo nella regione, ma il cui potere e la cui portata sono aumentati nel contesto della guerra contro l’M23/AFC. Sebbene il contesto di sicurezza nella RDC orientale fosse già fortemente frammentato prima della campagna militare contro l’M23, quest’ultima ha ulteriormente intensificato questa frammentazione, con implicazioni significative per le condizioni di sicurezza nella regione.
Il governo congolese ha una responsabilità schiacciante per questa crescente militarizzazione. Dal 2022, il presidente Tshisekedi ha guidato la mobilitazione dei gruppi popolari e armati come parte di una strategia elettorale. Questa mobilitazione era giustificata da un discorso politico patriottico che sottolineava la difesa dell’integrità territoriale. I gruppi armati (ora generalmente denominati Wazalendo) furono riarmati dall’esercito congolese (FARDC) e impegnati attivamente nella lotta contro l’M23/AFC.
Si prevedeva che ciò avrebbe rafforzato la capacità militare di Kinshasa. Tuttavia, la mobilitazione e l’addestramento dei Wazalendo hanno scoperchiato il vaso di Pandora. La collaborazione con l’esercito congolese in prima linea è stata irta di difficoltà a causa della scarsità di coordinamento, coesione e capacità militare.
Oggi numerosi gruppi Wazalendo si stanno rivoltando contro l’esercito congolese, accusandolo di codardia e mancanza di patriottismo. Nei territori di Fizi e Uvira, nel Sud Kivu, ad esempio, le FARDC sono state disarmate o rese inattive dai Wazalendo. Questi ultimi hanno assunto anche il controllo dell’amministrazione locale. Ora controllano i porti, le frontiere (compresi i servizi di immigrazione), i sistemi fiscali e gli apparati di polizia e giudiziario. Sebbene elogiata da alcuni, questa presa di potere amministrativa da parte dei Wazalendo spesso non rispetta i diritti umani ed è temuta dai gruppi etnici non rappresentati tra loro, come la comunità Banyamulenge. Nelle zone controllate dai Wazalendo si registra anche una tendenza a reprimere il dissenso e le attività della società civile. Inoltre, tra i vari gruppi Wazalendo è emerso un crescente livello di discordia e rivalità , che causa regolari scontri tra di loro. Infine, alcuni di questi gruppi, come diverse ex sezioni Nyatura nel territorio di Kalehe (Sud Kivu) e comandanti come Mai-Mai Kasereka Kasyano, detto anche Kabidon, a Lubero (Nord Kivu), hanno addirittura scelto di schierarsi con l’M23/AFC.
Una crisi generalizzata di governance
Nelle zone teoricamente ancora protette dalle FARDC, il banditismo è in aumento e in gran parte incontrollato. Ad esempio, nella città mineraria di Kamituga, nel territorio di Mwenga (Sud Kivu), è diventato quasi impossibile camminare con uno smartphone dopo il tramonto per paura di essere rubato, mentre quasi ogni notte si sentono degli spari.
La generale mancanza di sicurezza nell’est ha portato a una recrudescenza della giustizia di massa . I banditi catturati subiscono violente punizioni pubbliche o, peggio, vengono uccisi dalla folla inferocita. Queste scene contribuiscono alla banalizzazione della vita umana che caratterizza le situazioni di violenza diffusa.
Oltre all’insicurezza, la popolazione si trova ad affrontare un preoccupante rallentamento di tutte le attività economiche. Spostamenti tra le aree controllate dall’M23/AFC e quelle non soggette a restrizioni, con conseguente interruzione delle rotte commerciali e di rifornimento. Nelle aree urbane recentemente occupate dall’M23/AFC, molte grandi aziende sono inattive poiché sono state sistematicamente saccheggiate poco prima della caduta delle città. Il Ruanda è diventato il principale fornitore di prodotti alimentari, uno sviluppo che ha fatto aumentare i prezzi. I prezzi sono aumentati ulteriormente a causa della limitata circolazione di denaro e della chiusura delle banche. Come afferma un testimone a Bukavu, “…siamo presi tra violenza e carestia”. Nelle aree non controllate dall’M23/AFC, la situazione è simile: le perturbazioni commerciali hanno causato un rapido aumento dei prezzi dei beni essenziali, contribuendo a un’inflazione pressoché incontrollabile. Nelle zone rurali, la mancanza di denaro ha reso addirittura il baratto un mezzo alternativo di scambio economico.
Le popolazioni si sentono abbandonate
Di fronte a queste difficoltà, le persone utilizzano i social media per creare spazi di solidarietà, ma le informazioni che circolano sono spesso contraddittorie. La guerra mediatica attorno al M23/AFC offre verità e falsità, esacerbando il senso generalizzato di insicurezza. Molti vedono la presenza dell’AFC/M23 come un’occupazione e le élite urbane sostengono che non esistano né l’AFC né l’M23, ma piuttosto il dominio ruandese, che equivale alla balcanizzazione del territorio nazionale. Nel frattempo, i ribelli dell’M23 sono regolarmente coinvolti in saccheggi , che alimentano la resistenza popolare: veicoli privati vengono espropriati e inviati in Ruanda, così come attrezzature meccanizzate, come i macchinari utilizzati dagli ingegneri cinesi sulla strada nazionale numero 5 (Sud Kivu). In risposta, diverse voci stanno iniziando a parlare, spesso in forma anonima sui social media, denunciando una guerra che viene etichettata come “coloniale”.
Sebbene la maggior parte delle persone respinga l’idea della balcanizzazione, non necessariamente sostiene nemmeno il regime di Tshisekedi. Molti congolesi ritengono che Kinshasa abbia abbandonato la parte orientale del Paese, lasciandola andare a un ulteriore declino. Denunciano la cattiva gestione sistematica della situazione della sicurezza, iniziata con il famigerato “ stato d’assedio ” instaurato nel maggio 2021 nel Nord Kivu e nell’Ituri e proseguita con la cattiva gestione dell’esercito durante la crisi dell’M23.
Ma non è chiaro quale sarebbe l’alternativa. I recenti sforzi dell’ex presidente Kabila per presentarsi come un paladino del buon governo e della democrazia sono considerati da molti privi di credibilità. Il capo dell’AFC, Nangaa, sanzionato nel 2019 per essersi appropriato indebitamente di fondi provenienti dalla commissione elettorale indipendente da lui presieduta, emerge anche come un inaspettato sostenitore della buona governance. Inoltre, né l’M23/AFC né il governo congolese sembrano avere una strategia credibile per governare la parte orientale della RDC, che da decenni soffre di una profonda crisi di governance. Agli occhi di molti congolesi, sono rimasti pochi leader politici credibili, il che sta minando le speranze di superare l’attuale crisi.
Questa situazione di triplice crisi – politica, economica e di sicurezza – è preoccupante non solo per le sue catastrofiche conseguenze umanitarie, ma anche per le sue potenziali implicazioni a lungo termine. Rischia di compromettere gli sforzi per attuare accordi di pace e rischia di generare nuovi conflitti e risentimenti che potrebbero alimentare nuove ondate di violenza. Affinché le iniziative regionali e internazionali volte a porre fine alla guerra siano realmente efficaci e pongano fine alle sofferenze delle popolazioni, è essenziale che questa realtà sia al centro delle discussioni e dei negoziati.
Judith Verweijen è professore associato di geografia politica presso l’Università di Utrecht. Koen Vlassenroot è professore di Scienze politiche e direttore del Conflict Research Group presso l’Università di Gand. Godefroid Muzalia è professore presso l’ISP di Bukavu, fondatore e direttore del Gruppo di studi sui conflitti e la sicurezza umana (GEC-SH)
