Netanyahu al Congresso USA tra contestazioni e applausi

Il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu si è tuffato in un momento di instabilità della politica presidenziale statunitense con un discorso infuocato al Congresso, difendendo la sua gestione della guerra a Gaza e facendo appello sia al Presidente Biden che a Donald Trump affinché sostengano Israele contro i suoi nemici in Medio Oriente.

Rivolgendosi a un’aula della Camera gremita, Netanyahu ha mostrato la sua inclinazione a intervenire nella politica statunitense, affinata nel corso di decenni, lanciando frecciatine ai democratici e talvolta elogiando Trump.

Ha ringraziato il presidente Biden per aver sostenuto Israele nella sua guerra contro Hamas, ma ha anche cercato di mettere la Casa Bianca sulla difensiva, chiedendo agli Stati Uniti di “accelerare” le spedizioni di armi aggiuntive. Ha inoltre esortato gli Stati Uniti a contribuire a contrastare la crescente minaccia iraniana, denunciando i manifestanti contro la guerra di Gaza fuori dal Campidoglio come “anti-israeliani” e “utili idioti dell’Iran”.

“I nostri nemici sono i vostri nemici. La nostra lotta è la vostra lotta. E la nostra vittoria sarà la vostra vittoria”, ha detto Netanyahu davanti a una standing ovation nell’aula della Camera gremita. “Mentre ci difendiamo su tutti i fronti, so che l’America ci sostiene”.

La vicepresidente Kamala Harris, probabile candidata democratica alla presidenza che normalmente presiederebbe una sessione congiunta, e decine di legislatori democratici hanno saltato il discorso, così come il senatore JD Vance, ex candidato alla vicepresidenza del presidente Trump, impegnato in eventi della campagna elettorale.

Ma i membri della Camera e del Senato che hanno assistito al discorso hanno applaudito Netanyahu con foga, soprattutto i repubblicani, tributandogli una standing ovation quando il primo ministro ha lasciato il palco al grido di “1.400 morti, 1.400 morti”, riferendosi al bilancio iniziale delle vittime israeliane degli attacchi di Hamas del 7 ottobre che hanno dato il via alla guerra di Gaza.

Netanyahu ha condannato l’attacco “scellerato” a Trump durante un comizio elettorale in Pennsylvania questo mese e ha chiesto di ampliare gli accordi di Abraham del 2020, mediati da Trump, che hanno stabilito relazioni diplomatiche tra Israele e diversi governi arabi. Non ha menzionato i tentativi dell’amministrazione Biden di negoziare un accordo simile tra Arabia Saudita e Israele, bloccato dai continui combattimenti a Gaza.

Il senatore Chuck Schumer, che a marzo aveva chiesto la sostituzione di Netanyahu per la sua gestione della guerra di Gaza, ha fatto una smorfia durante alcune parti del discorso e la deputata Rashida Tlaib, che ha criticato aspramente la guerra, ha alzato un piccolo cartello circolare nero con la scritta “criminale di guerra”.

Netanyahu ha utilizzato gran parte della prima parte del suo discorso per sottolineare la guerra di Gaza, indicando ex ostaggi e soldati israeliani presenti tra il pubblico. Ha raccontato la storia di Noa Argamani, in piedi accanto alla moglie di Netanyahu, Sara Netanyahu, nell’aula della Camera, che è stata salvata a giugno dalle forze speciali israeliane insieme ad altri tre ostaggi sequestrati il 7 ottobre.

“Mentre parliamo, siamo attivamente impegnati in intensi sforzi per assicurare il loro rilascio”, ha detto Netanyahu, riferendosi ai colloqui per raggiungere un cessate il fuoco e il rilascio degli ostaggi. “Alcuni di essi si stanno svolgendo proprio ora”.

A Gaza sono rimasti 116 ostaggi rapiti quel giorno, la maggior parte dei quali israeliani, compresi quelli con doppia cittadinanza. Questo include ostaggi che Israele ha concluso che non sono più vivi.

In un’energica difesa della condotta di Israele nella guerra di Gaza, Netanyahu ha denunciato quelle che ha definito proteste “anti-israeliane” contro la guerra di Gaza nei campus universitari e nelle città degli Stati Uniti, accusando i manifestanti di antisemitismo e di ricevere finanziamenti segreti dall’Iran.

Ha anche respinto le critiche secondo cui Israele avrebbe intenzionalmente preso di mira i civili a Gaza e limitato il flusso di aiuti umanitari.

“Se ci sono palestinesi a Gaza che non ricevono cibo a sufficienza, non è perché Israele lo blocca, ma perché Hamas lo ruba”, ha detto.

Netanyahu ha fatto appello agli Stati Uniti affinché inviino rapidamente altre armi, un riferimento implicito alla decisione dell’amministrazione Biden di bloccare un carico di bombe da 2.000 libbre.

“Dateci gli strumenti e finiremo il lavoro”, ha detto Netanyahu. “Dateci gli strumenti più velocemente e finiremo il lavoro più velocemente”.

Sotto pressione da parte della Casa Bianca quasi dall’inizio della guerra per delineare un piano per il dopoguerra a Gaza, Netanyahu ha detto poco oltre a ciò che ha detto in precedenza sulle intenzioni di Israele e ha fornito pochi dettagli. Non ha menzionato la ripresa dei colloqui per la creazione di uno Stato palestinese in Cisgiordania e a Gaza, un obiettivo dell’amministrazione Biden.

Netanyahu ha parlato di quella che ha definito la sua “visione” per Gaza dopo “la nostra vittoria”. Con l’aiuto dei partner regionali, ha detto, il suo obiettivo è una Gaza “smilitarizzata e deradicalizzata”, che può “portare a un futuro di prosperità e pace”.

Il progetto degli Stati Uniti per la Gaza postbellica prevede un’iniezione di aiuti da parte degli Stati arabi del Golfo e l’invio di una forza di pace per mantenere la sicurezza dopo il ritiro di Israele. L’Autorità Palestinese, che governa parti della Cisgiordania, alla fine assumerebbe il governo di Gaza, sostituendo Hamas, secondo il piano statunitense.

Ma Netanyahu ha rifiutato un ruolo postbellico per l’Autorità Palestinese. Israele non intende occupare Gaza, ha detto. Anche se Israele non vuole “reinsediare” l’enclave, ha detto, “per il prossimo futuro, dobbiamo mantenere il controllo della sicurezza” per evitare che Hamas risorga.

Nei giorni precedenti la visita di Netanyahu, sembrava che la politica dei partiti statunitensi si fosse spostata a favore di Israele. Il dibattito nazionale sulla condotta di Israele a Gaza sembrava essere passato in secondo piano, mentre l’attenzione si spostava sulla forma fisica di Biden e sulla campagna dell’ex presidente Donald Trump, rinvigorita dopo un fallito attentato. Le proteste nei campus si erano placate con la pausa estiva, e alcune spedizioni di armi ritardate avevano iniziato a fluire.

Poi il terreno si è spostato. Poche ore prima che Netanyahu salisse a bordo del suo aereo per il lungo viaggio, Biden ha annunciato il suo ritiro dalla corsa. Il primo ministro era in volo mentre Harris stava consolidando la sua posizione di candidato previsto dai Democratici.

Netanyahu si è trovato di fronte a un nuovo gioco di equilibri: fare appello al nuovo volto potenzialmente più progressista del Partito Democratico senza inimicarsi Trump.

C’è tensione tra Netanyahu ed entrambi gli schieramenti politici statunitensi. Alcuni democratici continuano a criticare il suo discorso del 2015 davanti al Congresso, in cui ha attaccato la politica filo-iraniana del Presidente Barack Obama. Nel frattempo, Trump è stato amareggiato dall’abbraccio di Netanyahu con Biden dopo le elezioni del 2020.

Harris è stata più dura nelle sue critiche a Israele rispetto a Biden, avvicinandosi alla parte progressista del suo partito. Netanyahu dovrà guardarsi bene dal riaccendere le polemiche su Israele proprio mentre sta formulando il suo approccio pubblico a quella che è diventata una questione di fondo nelle elezioni.

Se Netanyahu si mostrerà troppo amichevole con i Democratici, rischierà di suscitare le ire di Trump, che lo ha già criticato come persona ingrata per la loro precedente collaborazione.

“Chiunque comprenda le relazioni bilaterali deve essere molto preoccupato che Israele diventi una questione di parte”, ha detto Chuck Freilich, ex vice consigliere per la sicurezza nazionale in Israele. “Dovrà stare molto, molto attento se non vuole alla fine alienarsi entrambe le parti”.

Netanyahu si è recato negli Stati Uniti per il discorso su invito del presidente della Camera Mike Johnson e di Schumer. Giovedì incontrerà Biden alla Casa Bianca e venerdì Trump al resort Mar-a-Lago dell’ex presidente a Palm Beach, in Florida. È previsto anche un incontro con Harris.

Boaz Bismuth, un legislatore del partito Likud di Netanyahu, ha affermato che il Primo Ministro non può dire di no a un invito del Congresso, soprattutto quando Israele si trova ad affrontare sfide storiche.

Pochi Paesi hanno una posta in gioco maggiore in queste elezioni presidenziali americane. Israele ha bisogno di un rifornimento costante di armi, intelligence, sostegno diplomatico nei forum internazionali e potenzialmente di un vero e proprio supporto militare, nella speranza di sconfiggere o scoraggiare i suoi avversari. Israele è alle prese con una guerra a Gaza, un’altra che si profila al confine con il Libano e un aumento degli scontri con le milizie sostenute dall’Iran in luoghi lontani come lo Yemen.

Il sostegno degli Stati Uniti è apparso meno sicuro in primavera, con i campus universitari infiammati da proteste pro-palestinesi, l’amministrazione Biden che ha sospeso alcune consegne di armi a causa delle preoccupazioni per le vittime civili e Schumer che ha chiesto a Netanyahu di dimettersi. In Israele è cresciuta la preoccupazione che il sostegno degli Stati Uniti potesse cadere vittima di una politica di parte.

Tali preoccupazioni si sono attenuate, ma Netanyahu rischia di riaccendere il dibattito sul sostegno degli Stati Uniti a Israele. I democratici progressisti hanno già messo nel mirino Netanyahu e Israele proprio grazie alla sua visita.

“Netanyahu non dovrebbe essere accolto nel Congresso degli Stati Uniti”, ha dichiarato il senatore Bernie Sanders, un critico del governo israeliano che non aveva intenzione di partecipare al discorso. “Al contrario, le sue politiche a Gaza e in Cisgiordania e il suo rifiuto di sostenere una soluzione a due Stati dovrebbero essere condannate con forza”.

La settimana scorsa, una lettera firmata da 230 collaboratori anonimi di Camera e Senato ha invitato i membri a protestare o boicottare l’evento.

“Questa non è una questione di politica, ma una questione di moralità”, si leggeva nella lettera. “Cittadini, studenti e legislatori di tutto il Paese e del mondo si sono espressi contro le azioni del signor Netanyahu nella sua guerra contro Gaza”.

Il numero esatto di democratici che hanno programmato di saltare il discorso non è noto, ma alcuni assistenti del Congresso hanno suggerito privatamente che potrebbero essere tra 50 e 100. Nel 2015, quasi 60 democratici hanno boicottato il discorso di Netanyahu al Congresso.

Netanyahu ha problemi anche in patria. Molti gli rimproverano di non essere riuscito a trovare un accordo di cessate il fuoco con Hamas che potrebbe liberare alcuni degli ostaggi ancora detenuti a Gaza, molti dei quali probabilmente morti, e di aver sottoposto il Paese alla prospettiva di una guerra senza fine.

I critici gli rimproverano anche di aver litigato pubblicamente con l’amministrazione Biden sulla guerra a Gaza, compresa una recente disputa sulle forniture di armi, in quello che considerano un atteggiamento posticcio per migliorare la sua posizione in patria.

Il Primo Ministro ha affermato che sta difendendo Israele e che la pressione militare sta migliorando le prospettive di un accordo. Molti in Israele vedono la sua visita come un tentativo di migliorare la sua immagine e di apparire come uno statista ai suoi sostenitori.

Il discorso di Netanyahu al Campidoglio è stato il suo quarto a una sessione congiunta del Congresso, superando il suo idolo Winston Churchill per il maggior numero di discorsi tenuti da un leader straniero. Il discorso è stato pronunciato durante il suo primo viaggio all’estero dopo gli attacchi di Hamas del 7 ottobre.

La sensazione in Israele è che la tensione con gli Stati Uniti sia diminuita, che Hamas sia stato gravemente indebolito e che Israele non si trovi più di fronte a una situazione di emergenza, ha dichiarato Amit Segal, uno dei principali commentatori conservatori israeliani. Questo scenario dà a Netanyahu la possibilità di adottare un approccio meno combattivo con l’amministrazione Biden, cercando di inquadrare il conflitto a Gaza come una guerra internazionale con conseguenze internazionali.

Bismuth, il legislatore del Likud, ha affermato che mentre il discorso del primo ministro del 2015 aveva lo scopo di mettere in guardia l’Occidente dalla minaccia iraniana, il discorso di questa settimana riguarda cosa fare ora che la minaccia è stata scatenata. “Nel 2015 era un discorso teorico”, ha detto Bismuth. “Ora è tutto troppo reale”.

L’establishment della sicurezza di Israele teme che il sostegno bipartisan a lungo termine a Washington, un pilastro della sicurezza nazionale, sia in pericolo.

“Il fatto che si trovi ora nella più grande tempesta politica dimostra che non comprende la situazione politica”, ha dichiarato Mitchell Barak, ex consigliere di Netanyahu e ora analista politico e direttore di Keevoon Global Research, con sede a Gerusalemme. “Con questo viaggio creerà solo divisioni e farà più danni che benefici”.