Israele: i dazi di Trump distruggono il modello economico di Netanyahu

Di Raoul Wootliff – Nel 1985 gli Stati Uniti fecero una mossa audace e inaspettata. All’apice della Guerra Fredda, firmarono il loro primo accordo di libero scambio – non con una superpotenza o un blocco regionale chiave, ma con Israele, una piccola democrazia mediorientale in difficoltà economica che lottava contro un’inflazione a tre cifre e un isolamento geopolitico.

A prima vista, l’accordo sembrava di poco conto. Ma in realtà era rivoluzionario: una scommessa dell’era della Guerra Fredda sul fatto che l’accesso economico, non solo l’assistenza militare, potesse servire come strumento strategico per stabilizzare gli alleati e proiettare l’influenza americana all’estero.

Quell’accordo sarebbe diventato la pietra miliare di un nuovo tipo di politica estera americana, che andava oltre le basi e le armi per includere mercati e regole. Questa era la visione di Ronald Reagan della “pace attraverso la forza”, tradotta in termini economici: l’apertura del commercio non solo come percorso di crescita, ma come strumento di allineamento ideologico. Israele, fidato e in urgente difficoltà, divenne il banco di prova. E ha funzionato.

L’accordo di libero scambio tra Stati Uniti e Israele ha contribuito a stabilizzare la vacillante economia israeliana, ha attirato capitali stranieri e ha incoraggiato riforme strutturali da tempo attese. Ha catalizzato la trasformazione del Paese in un’economia connessa a livello globale e guidata dall’innovazione.

Allo stesso tempo, ha offerto agli Stati Uniti un modello per un ordine economico internazionale liberale, in cui le nazioni democratiche più piccole potevano crescere e prosperare allineandosi con Washington e inserendosi nel sistema globale guidato dagli Stati Uniti. Negli anni successivi alla Guerra Fredda, questo modello sarebbe proliferato – prima con il NAFTA, poi con accordi commerciali con Giordania, Marocco, Corea del Sud e altri. Ma Israele è stato il primo.

Nessuno ha interiorizzato questa strategia più profondamente di Benjamin Netanyahu. Formatosi negli Stati Uniti e imbevuto di economia reaganiana, Netanyahu è salito al potere su una piattaforma di liberismo di mercato, deregolamentazione e integrazione economica. Come ministro delle Finanze e poi come primo ministro, ha riorientato l’economia israeliana allontanandola dalle sue radici socialiste e orientandola verso i flussi di capitale globali. Per Netanyahu, l’accordo di libero scambio del 1985 non è stato solo uno strumento diplomatico, ma una prova di concetto. L’ha trasformato nel fondamento di una strategia volta a rilanciare Israele come “Start-Up Nation”: un hub di innovazione agile, iperconnesso e dipendente non dal territorio o dalle dimensioni, ma dall’interdipendenza strategica.

Al centro di questa visione c’era la fiducia nella coerenza americana. Netanyahu scommetteva che finché Israele fosse rimasto un partner fedele, investito in Occidente e allineato agli interessi degli Stati Uniti, sarebbe stato ricompensato con un accesso stabile, protezione politica e integrazione economica. La sua visione del mondo si basava sul presupposto che il commercio non fosse solo transazionale ma anche relazionale; che la vicinanza al potere americano avrebbe garantito prosperità e sicurezza. In particolare, rifiutava l’idea dell’autarchia, il modello economico dell’autosufficienza e dell’isolamento nazionale. Scommise invece che la forza di Israele sarebbe derivata dall’apertura, dall’integrazione e dalla specializzazione in un’economia globale.

Una profonda inversione di rotta

Questa visione del mondo sta ora crollando sotto i vasti dazi all’importazione del presidente Donald Trump per il “Giorno della Liberazione”, tra cui un dazio del 17% sulle merci israeliane. La logica alla base di queste tariffe è semplice: qualsiasi Paese che abbia un surplus commerciale con gli Stati Uniti se ne sta approfittando e deve essere penalizzato, indipendentemente dalla natura del rapporto. In effetti, pochi giorni prima dell’annuncio di Trump, Israele ha eliminato tutte le tariffe rimanenti sulle importazioni americane. Ma non è servito. Alleanza, reciprocità, valore strategico: niente di tutto questo conta. I deficit commerciali sono l’unico parametro.

Si tratta di una profonda inversione di tendenza. Reagan usava il commercio per legare gli alleati e costruire coalizioni. Trump tratta il commercio come un’arma per punire partner e nemici. Mentre Reagan credeva che l’integrazione economica fosse uno strumento di pace e di forza, Trump vede l’interdipendenza economica come vulnerabilità e tradimento. Se Reagan aveva costruito un mondo di ponti, Trump li sta sistematicamente smantellando.

Israele è ora accomunato a concorrenti strategici come Cina e Vietnam. Per decenni, Israele è stato un alleato vitale per gli Stati Uniti: ha condiviso informazioni, ha fatto progredire sistemi di difesa congiunti, ha contribuito con tecnologie critiche nel campo della sicurezza informatica, dell’assistenza sanitaria e dell’intelligenza artificiale. È uno dei pochi Paesi ad allineare pienamente le proprie politiche commerciali, diplomatiche e militari agli interessi strategici di Washington. Trattarla ora alla stregua di potenze autoritarie impegnate in un’aperta rivalità tecnologica ed economica con gli Stati Uniti non è solo economicamente incoerente, ma anche diplomaticamente autolesionista. Invia un messaggio pericoloso: che la lealtà, l’allineamento e i valori democratici non hanno più senso nell’ambito della politica economica statunitense.

Netanyahu, più di ogni altro leader mondiale, ha puntato la sua strategia economica e la sua identità politica sullo stretto allineamento con Trump. Ha rispecchiato il populismo di Trump, ha abbracciato il suo disprezzo per le istituzioni liberali e si è posizionato come un alleato fedele in un mondo definito dalla personalità più che dalla politica. Credeva che la lealtà ideologica e personale avrebbe comprato a Israele un isolamento strategico. Si sbagliava.

La visione del mondo di Trump è transazionale e imprevedibile. Il modello economico sostenuto da Netanyahu – globalizzato, ancorato agli Stati Uniti, dipendente dal commercio – viene ora smantellato proprio dall’uomo che ha contribuito a normalizzare e legittimare sulla scena mondiale. Né Netanyahu né Israele hanno ricevuto un trattamento speciale. Il conto della cieca fedeltà è arrivato a scadenza.

È difficile non notare l’ironia. Netanyahu, un tempo volto della liberalizzazione di Israele, ora ne presiede l’emarginazione e il regresso democratico. È arrivato a rispecchiare la discesa ideologica di Trump: dall’ottimismo globalista alla rabbia nazionalista, dall’apertura del mercato all’istinto autocratico. Da Reagan alla rovina.

Anche se Netanyahu riuscirà a negoziare la riduzione dei dazi o ad ottenere delle esenzioni (e non ce riuscito), qualcosa di fondamentale si è già rotto. L’intero modello era costruito sulla prevedibilità, sulla fiducia strategica e sull’idea che l’allineamento con gli Stati Uniti portasse sicurezza economica a lungo termine. La volontà di Trump di prendere di mira Israele, nonostante decenni di lealtà e integrazione, rivela la fragilità di questo presupposto. Questo fatto da solo mina la credibilità del sistema che Netanyahu ha passato la sua carriera a promuovere.

E questo cambiamento non riguarda solo Israele. È un ammonimento per tutte le democrazie inserite nell’ordine commerciale liberale un tempo guidato dagli Stati Uniti. Quel sistema offriva a piccole nazioni come Israele un percorso verso la rilevanza, la resilienza e la prosperità. La sua erosione minaccia la stabilità globale e favorisce le alternative autocratiche.

Una strada da percorrere esiste ancora. I liberali in Israele, negli Stati Uniti e in tutto il mondo democratico devono riarticolare le ragioni di un sistema economico aperto ma resistente, equo ma strategico, che valorizzi la reciprocità, protegga i suoi alleati e ristabilisca il commercio come meccanismo di fiducia, non di coercizione.

Il ponte costruito nel 1985 non riguardava solo i beni. Si trattava di valori. Trump lo ha distrutto. Netanyahu finora è rimasto in disparte. Ricostruirlo non solo è possibile, ma è essenziale. Ma richiederà una leadership fondata sui principi, non sull’ego. Cosa che né Trump né Netanyahu sembrano possedere.