Hamas non ha più abbastanza ostaggi per negoziare

Secondo quanto riferito da fonti vicine alle trattative, Hamas avrebbe dichiarato di non essere sicuro di poter liberare 40 ostaggi israeliani nell’ambito di una proposta di cessate il fuoco sostenuta dagli Stati Uniti.

I 40 ostaggi, tra cui donne, bambini, anziani e persone in condizioni di salute precarie, verrebbero rilasciati nell’ambito di un piano sostenuto dagli Stati Uniti per un cessate il fuoco di sei settimane nella guerra di Gaza. In cambio, Israele avrebbe rilasciato centinaia di prigionieri palestinesi.

Invece, il gruppo militante non è stato in grado di confermare di avere abbastanza ostaggi civili per adempiere alla sua parte dell’accordo nella fase iniziale del piano proposto, complicando i colloqui per un possibile cessate il fuoco.

Un esponente di Hamas ha dichiarato che il gruppo non si impegnerà a rilasciare 40 ostaggi vivi, ma potrebbe impegnarsi a rilasciare 40 ostaggi in totale, che potrebbero essere vivi o morti.

L’ammissione del gruppo terrorista, che ha preso più di 240 ostaggi durante il suo letale attacco del 7 ottobre, ha aumentato i timori delle famiglie degli ostaggi, che stanno facendo pressione sul governo israeliano per trovare un accordo con Hamas che sospenda i combattimenti e liberi almeno alcuni dei prigionieri rimasti.

“Ogni giorno senza un accordo li mette in pericolo. Per sei mesi hanno giocato con le loro vite, permettendo che il loro sangue venisse versato”, ha dichiarato martedì Hadas Kalderon, madre di due bambini rapiti da Hamas e poi liberati, intervenendo a una protesta davanti all’ufficio del Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu. Il padre dei bambini rimane in cattività.

Il governo israeliano ha respinto l’accusa delle famiglie di non aver fatto degli ostaggi una priorità e ha affermato che la liberazione dei prigionieri è una priorità assoluta della guerra. Sia Israele che Hamas hanno risposto in modo critico alla nuova proposta di cessate il fuoco avanzata dagli Stati Uniti questa settimana.

L’esercito israeliano ha rifiutato di commentare le stime sul numero di ostaggi che potrebbero essere anora in vita.

Il numero esatto di ostaggi ancora vivi è una questione centrale nei negoziati per un accordo di cessate il fuoco. Le proposte degli Stati Uniti e degli Stati arabi prevedono che Israele rilasci prigionieri palestinesi, in numero variabile, in cambio di diversi tipi di ostaggi israeliani, tra cui civili, donne soldato, uomini soldato e corpi di prigionieri morti. L’ambiguità sul numero di ostaggi vivi e sulla loro identità potrebbe ostacolare i progressi nei colloqui.

Nel frattempo i rapporti dell’intelligence statunitense indicano che un attacco a beni israeliani da parte dell’Iran o dei suoi proxy potrebbe essere imminente, mentre il più importante comandante militare americano per il Medio Oriente si è recato in Israele per coordinare una risposta.

L’Iran ha minacciato pubblicamente di vendicarsi per un attacco in Siria a un edificio diplomatico iraniano a Damasco la scorsa settimana, presumibilmente opera di Israele, che ha ucciso alti ufficiali militari iraniani, tra cui un membro di alto livello della Forza Quds, l’elite del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche.

L’allerta statunitense è un altro segnale di come la guerra di Israele a Gaza, dopo gli attacchi del 7 ottobre, si sia estesa a un conflitto regionale, che a sua volta sta complicando la risoluzione delle controversie tra Israele e Hamas. Tra queste, gli ostaggi rimangono in primo piano.

Circa 130 ostaggi rapiti nell’attacco sono ancora a Gaza. Di questi, i funzionari israeliani hanno confermato pubblicamente che 34 sono morti, ma i funzionari israeliani e americani stimano privatamente che il numero di morti potrebbe essere molto più alto. A novembre più di 100 altri ostaggi sono stati liberati in un accordo di cessate il fuoco di una settimana.

Fonti statunitensi e israeliane ritengono che alcuni degli ostaggi rimanenti siano detenuti da Hamas e usati come scudi umani intorno alla leadership del gruppo, che secondo gli israeliani si nasconde nei tunnel nel sud di Gaza.

Alcune stime statunitensi indicano che la maggior parte degli ostaggi è già morta, hanno detto fonti americane. Tuttavia, hanno sottolineato che l’accuratezza delle notizie sugli ostaggi degli Stati Uniti è limitata e dipende, in parte, dall’intelligence israeliana. Alcuni sono stati probabilmente uccisi durante gli attacchi israeliani su Gaza, hanno detto le fonti, mentre altri sono morti per problemi di salute, comprese le ferite subite durante la loro cattura iniziale.

Le ultime stime segnano un notevole aumento rispetto alle recenti valutazioni statunitensi. Fino a febbraio, funzionari israeliani e statunitensi ritenevano che almeno 50 ostaggi fossero stati uccisi, suggerendo che circa 80 fossero ancora vivi.

La maggior parte dei morti è deceduta in seguito alle ferite riportate durante l’attacco del 7 ottobre. Altri erano già morti quando i militanti hanno portato i loro corpi a Gaza e si ritiene che alcuni siano stati uccisi da Hamas durante la prigionia. A dicembre, l’esercito israeliano ha dichiarato di aver erroneamente sparato e ucciso tre ostaggi. Almeno uno è morto in una missione di salvataggio israeliana fallita.

Per settimane i funzionari di Hamas hanno detto ai negoziatori che il gruppo non era in grado di confermare quanti ostaggi fossero ancora vivi, secondo i mediatori arabi che hanno parlato direttamente con il gruppo terrorista. L’Egitto e il Qatar stanno facendo da intermediari nei negoziati tra Hamas e Israele.

In alcuni momenti, Hamas ha sostenuto che fornire informazioni sugli ostaggi rimanenti avrebbe significato rinunciare a una leva nei negoziati, hanno detto i mediatori. Hamas ha anche ripetutamente affermato di aver bisogno di una pausa nei combattimenti, di qualche giorno, per rintracciare e raccogliere gli ostaggi. Il gruppo aveva avanzato la stessa argomentazione prima di accettare l’accordo di cessate il fuoco di novembre. Anche quell’accordo alla fine è crollato, segnando la fine del cessate il fuoco, in parte perché Hamas non ha prodotto un elenco di 10 donne e bambini civili vivi detenuti a Gaza.

I mediatori ritengono che la maggior parte degli ostaggi rimasti in vita siano uomini più giovani, compresi i soldati.

Una soluzione al rifiuto di Hamas di fornire un elenco di 40 ostaggi civili da rilasciare nella fase iniziale dell’accordo sarebbe quella di includere i soldati israeliani prigionieri nel lotto iniziale. Hamas è stato riluttante a farlo perché chiede un prezzo molto più alto per i soldati, compreso il rilascio dei prigionieri palestinesi che stanno scontando lunghe pene per accuse legate al terrorismo.

Hamas ha anche cercato un accordo che ponesse fine alla guerra a Gaza e ha chiesto il ritiro completo di Israele dall’enclave.

Il gruppo mira anche a negoziare il rilascio di alti dirigenti politici e militanti palestinesi, tra cui il leader di Fatah Marwan Barghouti, come parte della fase finale di un potenziale accordo di cessate il fuoco con Israele.

In Israele, una commissione medica forense ha il compito di determinare la morte degli ostaggi da lontano, utilizzando informazioni riservate. I membri della commissione si basano principalmente sui filmati delle telecamere di sicurezza e sui video dei dispositivi recuperati a Gaza nel corso della guerra.

È stato il comitato a determinare la morte di 34 ostaggi presi il 7 ottobre, la maggior parte dei quali è morta durante l’attacco, secondo Ofer Merin, direttore generale del Centro medico Shaare Zedek di Gerusalemme e membro del comitato.

Le determinazioni di morte devono essere molto rigorose e non si basano mai su una sola informazione. Israele ha recuperato separatamente i corpi di altri 12 ostaggi, portando a 46 il numero totale di ostaggi di cui è stata confermata la morte.

“Sono passati sei mesi da quando queste persone sono state portate a Gaza. Queste famiglie non hanno un secondo al giorno o un secondo alla notte in cui la loro mente sia calma. Sono in costante agonia”, ha detto Merin.

Le famiglie di alcuni ostaggi americani hanno aumentato la loro pressione pubblica sull’amministrazione Biden affinché faccia di più per garantire il rilascio dei loro cari. Martedì il vicepresidente Kamala Harris ha incontrato alcune di queste famiglie.

“Non c’è dubbio che la guerra debba essere vinta e che Hamas debba essere sradicato. Ma il tempo a disposizione degli ostaggi sta per scadere”, ha dichiarato Orna Neutra, madre dell’ostaggio israelo-americano Omer Neutra, a “State of the Union” della CNN. “Non è chiaro se l’amministrazione israeliana abbia la priorità giusta”.

Rachel Goldberg-Polin, il cui figlio di 23 anni, Hersh Goldberg-Polin, è detenuto da Hamas, ha descritto l’incontro alla Casa Bianca come una discussione “produttiva”, ma ha anche detto che le famiglie “vogliono risultati”.

Harris “ha sottolineato che il Presidente Biden e lei non hanno altra priorità che quella di riunire gli ostaggi con i loro cari”. Ha anche ribadito l’impegno degli Stati Uniti a riportare a casa i resti di coloro che sono stati tragicamente confermati come deceduti”, ha dichiarato la Casa Bianca in un comunicato dopo l’incontro.