Hamas e gli americani puntano a un cessate il fuoco permanente

Mentre mercoledì la pausa umanitaria nei combattimenti a Gaza è entrata nel suo sesto giorno e altri ostaggi israeliani sono stati scambiati con prigionieri palestinesi, i mediatori internazionali hanno spinto per una pausa ancora più lunga nel conflitto.

Le due parti hanno concordato un’estensione di 48 ore della pausa iniziale di quattro giorni, in cambio del rilascio di altri 20 ostaggi israeliani e 60 prigionieri palestinesi. Le organizzazioni umanitarie sperano che la pausa consenta la consegna di ulteriori forniture disperatamente necessarie all’enclave palestinese, dove la situazione umanitaria è grave.

Martedì sera, Israele ha dichiarato che sono stati rilasciati altri 12 ostaggi, 10 israeliani e due thailandesi. Gli ostaggi sono arrivati in Israele e le loro famiglie sono state informate del loro ritorno, ha dichiarato l’ufficio del Primo Ministro.

In cambio, 30 prigionieri palestinesi – 15 donne e 15 adolescenti – saranno rilasciati, ha dichiarato Majed Al-Ansari, portavoce del Ministero degli Esteri del Qatar, mediatore dell’accordo. Il servizio carcerario israeliano ha dichiarato di aver rilasciato 30 prigionieri.

I più alti funzionari statunitensi si sono recati nella regione per lavorare sull’estensione della tregua in qualcosa di più duraturo, per preservare la rara pausa negli intensi combattimenti che hanno gettato l’intera regione nel caos.

Sembrerebbe poi che gli Stati Uniti avrebbero anche chiarito a Israele che quando la sua campagna a Gaza riprenderà, non potrà essere condotta con la stessa forza che è stata vista finora nella metà settentrionale dell’enclave, dove più della metà degli edifici sono stati danneggiati o distrutti, costringendo la maggior parte dei civili a fuggire verso sud.

Un funzionario statunitense, che ha parlato a condizione di anonimato secondo le regole stabilite dalla Casa Bianca, ha detto che “è estremamente importante” che l’offensiva che Israele ha detto che inizierà nel sud di Gaza dopo la tregua debba “essere fatta in un modo che non produca un significativo spostamento di persone”.

I siti da proteggere dalle operazioni militari nel sud devono includere strutture e rifugi delle Nazioni Unite e infrastrutture civili, ha detto il funzionario, siti che però Hamas usa abitualmente come rifugio o come deposito per le loro armi.

Un funzionario israeliano ha detto che si prevede un’ulteriore estensione della tregua, che dovrebbe scadere giovedì.

“Dopo giovedì ci aspettiamo altri due o tre giorni di rilascio degli ostaggi e di pausa umanitaria, dopodiché riprenderemo le operazioni a Gaza o potenzialmente raggiungeremo un accordo successivo”, ha detto il funzionario, che ha parlato a condizione di anonimato.

Il funzionario ha detto che si prevede che la maggior parte dei bambini sarà rilasciata, mentre 20-30 ostaggi di sesso femminile rimarranno a Gaza. Il funzionario ha detto che Israele è disposto a prolungare la pausa fino a quando queste donne continueranno a essere rilasciate, 10 alla volta. Se questi rilasci saranno rispettati, il funzionario ha detto che è disposto a prendere in considerazione le proposte di Hamas per espandere gli scambi a uomini e soldati israeliani.

Il funzionario ha aggiunto che i continui rilasci non porteranno in alcun modo “a un cessate il fuoco permanente”.

Nel tentativo di evitare la ripresa delle ostilità, il direttore della CIA William J. Burns si è recato martedì in Qatar per incontrare la sua controparte israeliana nella speranza di mediare un accordo che preveda altri giorni di calma e il rilascio non solo delle donne e dei bambini tenuti in ostaggio, ma anche degli uomini e del personale militare.

Il Segretario di Stato Antony Blinken, nel frattempo, visiterà nuovamente la regione, dove si prevede che spingerà per mantenere il flusso di assistenza umanitaria a Gaza, assicurare il rilascio di altri ostaggi e sottolineare la necessità della creazione di uno Stato palestinese.

Il Qatar – il mediatore chiave nei negoziati tra Israele e Hamas fino ad oggi – ha anche detto di sperare che la pausa umanitaria sia ulteriormente estesa e che il rilascio degli ostaggi vada oltre le donne e i bambini.

“La priorità in questo momento sono le donne e i bambini civili”, ha dichiarato Al Ansari, portavoce del Ministero degli Esteri del Qatar. “I militari entreranno in discussione sucessivamente”, ha aggiunto.

Anche le Nazioni Unite, che hanno ripetutamente espresso preoccupazione per le settimane di bombardamenti e poi di combattimenti a terra nella Striscia di Gaza, densamente popolata, hanno chiesto un cessate il fuoco umanitario completo piuttosto che una tregua.

“La situazione umanitaria a Gaza rimane catastrofica e richiede l’ingresso urgente di ulteriori aiuti e rifornimenti in modo regolare, prevedibile e continuo per alleviare le insopportabili sofferenze dei palestinesi di Gaza”, ha dichiarato martedì Tor Wennesland, coordinatore speciale delle Nazioni Unite per il processo di pace in Medio Oriente.

Israele e Hamas si sono accusati reciprocamente di aver violato la tregua tra piccole scaramucce nel nord di Gaza, ma finora le accuse non sembrano aver minacciato l’accordo.

Le Forze di Difesa Israeliane hanno dichiarato che tre ordigni esplosivi sono stati fatti esplodere nel nord della Striscia di Gaza vicino alle forze dell’IDF e che sono stati sparati dei colpi. Un portavoce dell’ala militare di Hamas, che usa il nome di Abu Obaida, ha dichiarato che “a seguito di una chiara violazione da parte del nemico dell’accordo di tregua nel nord della Striscia di Gaza oggi, ci sono stati attriti sul campo e i nostri combattenti hanno affrontato questa violazione”.

La pausa dei combattimenti ha dato un po’ di tregua all’incessante bombardamento di Gaza, oltre che sollievo alle famiglie israeliane e palestinesi i cui cari sono stati tenuti in ostaggio a Gaza o sono imprigionati in Israele. Ma sul terreno di Gaza, la pausa è stata oscurata dall’apparentemente inevitabile ritorno alla guerra.

Secondo Hamas più di 13.300 palestinesi sono stati uccisi da quando Israele ha dichiarato guerra al gruppo terrorista dopo che i militanti palestinesi hanno ucciso 1.200 persone nel sud di Israele il 7 ottobre. I residenti di Gaza hanno approfittato della pausa per cercare di procurarsi vestiti caldi e provviste, visitare le case devastate e recuperare i corpi dalle strade piene di macerie.

Gli ostaggi liberati hanno descritto il deterioramento delle condizioni durante le settimane di prigionia, con razioni di cibo sempre più scarse e pesanti bombardamenti. Ronit Lubetzky, direttore del reparto pediatrico dell’ospedale Ichilov, ha dichiarato in un briefing martedì che i nove bambini ricevuti dall’ospedale hanno dovuto sottoporsi a valutazioni mediche “complesse” e hanno sofferto di una cattiva alimentazione durante la loro prigionia,