Lunedì i terroristi palestinesi hanno sparato una massiccia raffica di missili verso Israele come non si vedeva da mesi, mentre le forze israeliane hanno ripreso a combattere con i terroristi di Hamas in un quartiere di Gaza City che avevano precedentemente bonificato, segnale questo che il conflitto rischia di trasformarsi in una prolungata guerra di logoramento mentre i terroristi si riorganizzano e si riarmano.
La Jihad islamica palestinese ha dichiarato di aver lanciato razzi verso il sud di Israele, un attacco che secondo l’esercito israeliano è stato in gran parte intercettato, non ha causato danni e consisteva in 20 proiettili provenienti dall’area di Khan Younis, dove Israele ha condotto un’operazione di un mese contro i gruppi terroristi, conclusasi all’inizio di aprile.
La raffica di proiettili ha rafforzato la sfida per Israele, che cerca di portare avanti una campagna di controinsurrezione contro i terroristi che tuttavia sembrano mantenere la capacità di sparare razzi e colpi di mortaio a quasi nove mesi dall’inizio della campagna israeliana per distruggerli.
L’incursione dell’esercito israeliano nel quartiere Shuja’iyya di Gaza City, iniziata la settimana scorsa e che ha fatto fuggire i residenti palestinesi, dimostra anche quanto sia difficile per Israele raggiungere l’obiettivo dichiarato dal governo di sradicare Hamas dall’enclave.
L’operazione a Shuja’iyya è l’ultima di una serie di incursioni in cui le forze israeliane sono dovute tornare in un’area da cui si erano ritirate, perché Hamas si era riorganizzata e aveva riaffermato un certo controllo.
Hamas afferma che sta combattendo a Shuja’iyya. Domenica il gruppo ha pubblicato un video che mostrava le sue forze lanciare colpi di mortaio contro le forze israeliane nella zona.
Il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha dichiarato che non terminerà la guerra senza una “vittoria totale” su Hamas. Tuttavia l’esercito israeliano ha dichiarato pubblicamente che la distruzione totale del gruppo è un obiettivo irraggiungibile, alimentando tensioni con il Premier.
Le forze israeliane sono tornate in alcune aree che avevano invaso in precedenza a Gaza, tra cui Jabalia, nel nord dell’enclave, e il più grande ospedale della Striscia, Al-Shifa, che i militari hanno accusato di essere un centro di comando e controllo di Hamas.
Gli analisti della sicurezza affermano che Israele rischia di sprofondare in un conflitto a lungo termine con Hamas, che ha dimostrato la capacità di sopravvivere come gruppo insurrezionale, attingendo a un certo sostegno da parte della popolazione di Gaza.
“È un pantano. Sarà un conflitto a bassa intensità per molto tempo”, ha dichiarato Joost Hiltermann, direttore del programma per il Medio Oriente e il Nord Africa dell’International Crisis Group.
“Si possono usare le operazioni militari per spingere Hamas in varie sacche di Gaza, ma alla fine tornano a filtrare attraverso il sistema di tunnel o via terra”, ha detto. “Ogni giorno guadagnano nuove reclute. I giovani che hanno perso le loro famiglie si arruolano”.
I combattimenti a Shuja’iyya, un grande quartiere di Gaza City che l’esercito israeliano ha invaso all’inizio della guerra, arrivano proprio quando i militari israeliani segnalano che stanno per terminare le principali operazioni di combattimento nella città di Rafah, nel sud della Striscia di Gaza, che secondo Netanyahu era l’ultimo bastione di Hamas.
Netanyahu ha detto nei mesi scorsi che l’operazione di Rafah era essenziale per la sua visione di vittoria totale. Dopo Rafah, si prevede che le forze armate passino a una nuova fase di combattimenti a bassa intensità, consistenti in incursioni basate sull’intelligence.
Una fonte militare qualificata ha dichiarato che l’operazione militare a Shuja’iyya aveva lo scopo di impedire ad Hamas di raggrupparsi lì. L’esercito israeliano ha dichiarato che finora sono stati uccisi decine di militanti a Shuja’iyya e che ha localizzato armi, fatto irruzione in edifici con trappole esplosive e smantellato impianti di stoccaggio e produzione di armi.
“Manovreremo ancora e ancora ovunque vedremo che c’è un tentativo di raggruppamento o un tentativo di rigovernare o un tentativo di portare armi di ogni tipo”, ha detto la fonte dall’interno di Shuja’iyya.
La fonte ha detto che Hamas sta cercando di attaccare Israele da lì, sparando mortai e razzi da terra, ma anche dal sottosuolo attraverso i tunnel di attacco. “Non permetteremo che ciò accada”, ha detto.
La fonte ha detto che l’ultimo raid si è basato sull’intelligence. “Non saremmo entrati se non avessimo avuto informazioni chiare e sicure”, ha detto.
L’esercito israeliano ha dichiarato di voler eliminare i tunnel, soprattutto quelli che potrebbero essere utilizzati per attacchi in Israele, e i complessi in superficie di cui Hamas si è impadronito a Shuja’iyya.
L’attuale raid israeliano a Gaza City ha riportato le forze israeliane in aree della Striscia che erano state in gran parte distrutte durante l’invasione iniziale e la campagna di bombardamenti dello scorso anno. A ottobre, l’esercito ha invitato più di un milione di residenti del nord di Gaza a lasciare le loro case, innescando una fuga di massa verso l’estremità meridionale della striscia, anche se alcuni sono rimasti nel nord.
Mohammad Assaf, padre di quattro figli, ha detto che lui e la sua famiglia sono fuggiti da Shuja’iyya poche ore dopo che venerdì gli attacchi hanno colpito il suo edificio. “Ci hanno detto che i carri armati avanzati nei giorni scorsi stavano arrivando, così siamo scappati con i soli vestiti che avevamo addosso”, ha raccontato. “Il mio sogno più grande è quello di ottenere l’acqua per la mia famiglia”.
Assaf e la sua famiglia, come altri in fuga da Shuja’iyya, si sono diretti verso le aree occidentali di Gaza City, come Rimal, un quartiere di Gaza City di alto livello che ora è in gran parte distrutto.
Il 27 giugno l’esercito ha emesso avvisi che esortavano i palestinesi nella parte orientale di Gaza City ad andarsene per la loro sicurezza. Secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari, quel giorno circa 60.000-80.000 persone sono state sfollate dalle aree a est e a nord-est di Gaza City.
Shuja’iyya ha visto intensi combattimenti all’inizio della guerra ed è stato il luogo di uno degli incidenti più letali per gli israeliani, quando a dicembre nove soldati sono stati uccisi in un’imboscata organizzata dai terroristi. Nell’area sono stati trattenuti anche degli ostaggi. Il 15 dicembre, l’esercito israeliano ha erroneamente sparato e ucciso tre ostaggi pensando che fossero terroristi.
L’esercito israeliano afferma di aver ucciso circa 14.000 terroristi nell’enclave, circa la metà dei combattenti di Hamas che ritiene operassero a Gaza all’inizio della guerra, ma Hamas è ancora in grado di reclutare combattenti.
Gli analisti militari affermano che Hamas ha spostato le sue forze armate da un luogo all’altro, spesso evitando lo scontro diretto con l’esercito israeliano per sopravvivere e condurre una campagna di guerriglia utilizzando tattiche di attacco e fuga.
“Non credo che Hamas stia cercando una battaglia ampia e combattuta in cui tutte le sue forze sono sul campo in attesa che noi le finiamo”, ha detto il Brig. Gen. Assaf Orion, un generale israeliano in pensione.
“Si spostano ed evitano il contatto in senso lato perché lavorano sulla conservazione delle forze”, ha detto.
