Grazie a Jillian Kay Melchior – Le proteste anti-Israele sono iniziate quasi subito dopo l’attacco di Hamas allo Stato ebraico, il 7 ottobre, e non hanno tardato a trasformarsi in intimidazioni e violenze.
A novembre il 69enne Paul Kessler è morto a Thousand Oaks, in California, dopo che un professore universitario lo ha presumibilmente colpito con un megafono. (Il professore si è dichiarato non colpevole di omicidio colposo e di altre accuse).
Gli studenti ebrei di molte università riferiscono di essere stati intimiditi e molestati. La scorsa settimana, a New York, una folla ha acceso fumogeni e razzi all’esterno di una mostra commemorativa delle vittime del Nova Music Festival a Manhattan, e vandali hanno deturpato le case del direttore del Brooklyn Museum e di alcuni membri del consiglio di amministrazione.
Il prossimo obiettivo potrebbe essere il dibattito presidenziale di giovedì ad Atlanta. Questo mese, sui social media è circolato un appello all’azione. Il post include un’immagine di Joe Biden e Donald Trump come un serpente a due teste e il testo di accompagnamento invita “tutti i gruppi, le tendenze e le reti” a “convergere su Atlanta” e “disturbare il primo dibattito”.
Il primo appello di questo tipo che ho trovato è stato pubblicato il 3 giugno da un account Instagram di Palestine Action US, che si descrive su Telegram come una “rete che smantella il sionismo e l’imperialismo statunitense” attraverso “l’azione diretta”. Questo approccio include vandalismo, blocchi e altri mezzi illegali. Il suo manifesto online, intitolato “Flood the Gates: Escalate” dice che Palestine Action US è stata lanciata dopo il 7 ottobre e si è ispirata a Palestine Action, con sede nel Regno Unito, che prende di mira gli appaltatori della difesa che lavorano con le Forze di Difesa di Israele.
Palestine Action US ha recentemente dichiarato: “Non rinnegheremo alcuna azione intrapresa per intensificare la lotta, comprese le azioni dirette militanti”. Le sue controparti britanniche mantengono un elenco di “obiettivi secondari e primari che consentono e traggono profitto dall’industria bellica israeliana” e hanno pubblicato un “Manuale sotterraneo” per addestrare i trasgressori della legge.
Il manuale descrive come “creare una cellula” e condurre una ricognizione su un obiettivo, cosa indossare mentre si commettono atti di sabotaggio e come pianificare una fuga e “distruggere tutte le prove”. Tra le altre azioni, la guida suggerisce ai partecipanti di “fare irruzione”, “bloccare le tubature” con il cemento o “dipingere con lo spray” degli slogan. “Distruggere le cose può anche essere molto veloce da fare. Con una mazza efficiente in mano, si può causare un bel po’ di danni!”. La guida esorta i sostenitori a “sognare idee folli” e a “ricordare che la vostra azione è quella di distruggere [sic], danneggiare o distruggere il vostro obiettivo”.
Non sorprende che Palestine Action abbia una struttura decentralizzata e operi principalmente in forma anonima. Ma la rete statunitense ha una sorta di figura di riferimento: Calla Walsh, 20 anni, autodefinitasi “organizzatrice di Palestine Action US”, che si è fatta le ossa facendo campagna per un senatore liberale prima di diventare sempre più radicale.
La Walsh è cresciuta in una casa della classe media di Cambridge, nel Massachusetts. “Non è che sia stata cresciuta da comunisti e che abbia portato il mantello”, dice Tom McGrath, un giornalista che ha intervistato la Walsh e suo padre per un articolo del 2021 della rivista Boston intitolato “How Gen Z Is Taking Over Boston Politics“. Quell’anno la Walsh ha dichiarato alla NPR che la “crisi climatica” l’ha spinta a entrare in politica. “Mi sembrava così grande che ero semplicemente impotente”, ha detto. “Volevo avere la sensazione di intraprendere un’azione reale che sfidasse i sistemi che avevano creato la crisi climatica”.
Aveva 15 anni quando ha contribuito a organizzare uno “sciopero del clima” del 2019 presso il municipio di Boston. Poi la pandemia ha costretto il suo attivismo online. Nel 2020 il senatore Ed Markey ha affrontato una dura sfida alle primarie con il rappresentante Joseph Kennedy III. La signora Walsh era troppo giovane per votare, ma era entusiasta della politica di Markey.
“I giovani politicamente attivi erano iper-online”, ha scritto la Walsh in un articolo del 2021 per il sito web anti-israeliano Mondoweiss. Si è proposta di creare un “culto della personalità online” attorno al settuagenario Markey. Quello che lei chiamava il “Markeyverse” era composto da “stans”, un termine gergale per indicare i fan troppo zelanti che, come dice la Walsh, sviluppano “relazioni parasociali con i politici che sostengono, costruendo personalità online basate sulle politiche reali o percepite del politico, nonché su memi o significanti culturali”.
Ha funzionato: Grazie a “un’affluenza record al voto dei giovani”, Markey è diventato “la prima campagna a sconfiggere un Kennedy in Massachusetts”. Il New York Times ha scritto che, sebbene la signora Walsh “sia un po’ in difficoltà, dal punto di vista dei genitori, per aver preso una C+ in matematica”, è “rappresentativa di una nuova forza influente nella politica democratica”.
Ma si è inasprita nei confronti del signor Markey a causa di Israele. Dopo una serie di attacchi missilistici da Gaza nel maggio 2021, lo Stato ebraico ha risposto con attacchi aerei. La Walsh ha scritto su Mondoweiss di essere indignata dalla dichiarazione di Markey che ha inquadrato “la violenza di Israele come una questione ‘da entrambe le parti’ invece di chiamarla per quello che è: colonialismo dei coloni e apartheid”. Ha chiesto che Markey ritrattasse la sua dichiarazione. Lui non l’ha fatto, ma ne ha rilasciata un’altra più dura nei confronti di Israele.
“L’esperienza mi ha definitivamente disilluso dalla politica elettorale”, ha scritto la Walsh. Ha smesso di lavorare alle campagne e ha deciso che “l’azione diretta, la protesta e la solidarietà internazionalista sono strategie molto più efficaci che appellarsi alla moralità dei funzionari eletti”.
La Walsh ha raccontato la sua evoluzione politica in articoli e tweet. Ha scritto un articolo per Teen Vogue dell’agosto 2021 intitolato “I Socialisti Democratici d’America possono mobilitare i Gen Z come me“. L’articolo ora riporta un disclaimer: “L’autore di questo pezzo ha lasciato il DSA nel dicembre 2021 e non è più affiliato all’organizzazione”. Ha twittato che sta “studiando la Cuba rivoluzionaria”, che ha “cambiato totalmente la mia visione del mondo”.
Nel 2022, la Walsh ha usato il suo account Twitter per promuovere il Mapping Project, un sito web che tiene traccia delle istituzioni dell’area di Boston che sostiene siano “responsabili della colonizzazione della Palestina o di altri danni come la polizia, l’imperialismo statunitense e lo sfollamento”. Gli organizzatori anonimi del progetto affermano che il loro “obiettivo” è quello di “smantellare” e “distruggere” gli obiettivi.
L’elenco comprende stazioni di polizia, giornali, università, aziende di difesa e diverse organizzazioni non profit ebraiche, tra cui il Consiglio sinagogale del Massachusetts, la Combined Jewish Philanthropies, la Jewish Teen Foundation e Yachad New England, che si occupa di ebrei disabili. Nell’aprile 2024 la signora Walsh ha twittato che “non faccio parte del progetto di mappatura”, ma ha ribadito il suo sostegno. Ha insistito sul fatto che “il Progetto Mapping non è una ‘lista di ebrei da colpire’, ma una mappa di ricerca delle istituzioni sioniste/imperialiste”.
Jeremy Burton del Jewish Community Relations Council of Greater Boston afferma di non essere a conoscenza di “nessun incidente in cui una sede o un membro ebreo di un consiglio di amministrazione sia stato preso di mira dal 7 ottobre, esplicitamente a causa del Progetto Mapping”. Ma è preoccupato che alcuni dei suoi promotori “continuino a comportarsi male e a promuovere azioni violente”.
La Walsh ha subito sostenuto l’attacco di Hamas. “Difendere la propria patria dall’occupazione illegale e dal genocidio non è una ‘brutta rappresaglia palestinese'”, ha twittato la mattina del 7 ottobre. Nel pomeriggio ha pubblicato una mappa dei luoghi dell’attacco e il messaggio “Questo è l’aspetto della decolonizzazione”. In aprile ha aggiunto: “Non dimenticheremo mai chi ha chiamato i combattenti per la libertà palestinesi ‘terroristi’ dopo il 7 ottobre e poi si è girato e ha affermato di sostenere la Palestina”.
Il 12 ottobre, la Walsh ha twittato: “Vivendo negli Stati Uniti, abbiamo l’obbligo di intraprendere azioni dirette contro aziende assassine come Elbit”, un’azienda israeliana che si occupa di tecnologie di difesa. La polizia di Cambridge sostiene che quel giorno abbia imbrattato con lo spray un edificio e versato vernice rossa su un marciapiede pubblico. La donna è accusata di due reati di vandalismo.
La Walsh è stata arrestata il 30 ottobre durante una protesta-sommossa a Cambridge. La polizia l’ha accusata di un reato di disturbo della quiete pubblica e di un reato di vandalismo. Si è dichiarata non colpevole di tutte e quattro le accuse e il suo avvocato del Massachusetts non ha risposto alle richieste di commento.
La Walsh ha parlato di queste accuse in un’intervista del 17 novembre con Real News Network, una pubblicazione radicale con sede a Baltimora. Ha detto che in carcere “pensavo che sarei stata pronta a farlo ancora e ancora e ancora finché non avremmo chiuso queste fabbriche”. Ha esortato gli altri ad “agire subito” contro Elbit “o qualsiasi altro profittatore di genocidi” e a “farli chiudere”.
Tre giorni dopo è stato attaccato un edificio della Elbit a Merrimack, N.H.. Per il suo presunto ruolo, la signora Walsh deve rispondere di diversi altri reati, tra cui sommossa e furto con scasso. Secondo l’accusa, lei e i suoi complici hanno scritto slogan con lo spray sull’edificio, hanno distrutto i lucernari, danneggiato l’impianto di riscaldamento e la porta d’ingresso. Il suo avvocato nel New Hampshire, Jeffrey Odland, ha dichiarato che la Walsh si è dichiarata non colpevole e ha rifiutato di commentare ulteriormente.
La radicalizzazione della signora Walsh sembra continuare. “Se continuate a dire che la risposta è mandare e-mail al Congresso, fare parate autorizzate dalla polizia, ripetere le stesse tattiche libiche per anni senza alcun risultato, state miseramente fraintendendo la natura del nostro nemico e mentendo alla gente su cosa significhi resistenza per esimervi da essa”, ha twittato il mese scorso. “Non so a quanti altri olocausti di Gaza gli occidentali debbano assistere prima di abbandonare le comodità personali e di entrare nella resistenza militante che il mondo intero ci chiede”.
Nel 2023 la Walsh ha twittato: “Vorrei essere cresciuta senza i social media a volte, anche se mi hanno aiutato a sviluppare una politica radicale”. Ma l’Azione per la Palestina usa i social media per fomentare e reclutare seguaci e per intimidire le sue potenziali vittime. Sia la sezione statunitense che quella britannica incoraggiano i trasgressori a registrare i loro atti criminali e a inviarli alla rete per diffonderli. “Vi risponderemo poi con ulteriori informazioni, potenziali obiettivi futuri e qualsiasi altro suggerimento e trucco in cui ci imbattiamo”, si legge nel manuale clandestino. “Ogni altro obiettivo può vedere cosa è successo”. Palestine Action elimina dal video i dati identificativi dell’aggressore.
Palestine Action US pubblica abitualmente filmati di edifici vandalizzati, finestre distrutte e simili. Alcune delle azioni promosse sono più crude. Il 2 giugno, su Telegram, ha condiviso una descrizione di come “un dispositivo incendiario è stato piazzato sotto un veicolo della polizia della UC Berkeley” con “abbastanza carburante da incendiare l’intera auto se fosse stato piazzato con successo”. Il post includeva la foto di un’auto bruciata e gli slogan “Coltello alla gola del sionismo”, “Morte all’amerikkka” e “Gloria ai martiri”.
Lunedì il Dipartimento forestale e antincendio della California ha annunciato di aver arrestato Casey Robert Goonan, 34 anni, “in relazione all’attentato incendiario” e ad “altri tre attacchi incendiari nel campus della UC Berkeley durante il mese di giugno 2024”.
Jeff Wozniak, l’avvocato di Goonan, ha dichiarato in una e-mail che il suo cliente è stato accusato di sette reati relativi a quattro presunti episodi di incendio doloso. “Si dichiarerà non colpevole e combatterà queste accuse”, ha detto. “Non è stata presentata alcuna prova che lo colleghi a queste accuse”. Wozniak ha aggiunto che Goonan è “perseguito per questi incidenti sulla base delle sue convinzioni politiche di una Palestina libera e contro il genocidio in corso a Gaza”.
Guardate sui social media e vedrete che Palestine Action e Calla Walsh hanno dei compagni: un gruppo eterogeneo di anarchici, sedicenti antifascisti, ambientalisti, socialisti, comunisti e altri esponenti della sinistra radicale. Nei loro meme e post, sostengono che la guerra contro Israele e gli sforzi per abolire la polizia sono aspetti della stessa rivoluzione. Come il Markeyverse, sono una comunità di fan, ma non hanno pazienza per la democrazia o lo stato di diritto.
Mercoledì Palestine Action US ha pubblicato un nuovo appello per “fermare il dibattito” ad Atlanta: “Non c’è nessun candidato contro il genocidio in Palestina. Non ci possono essere elezioni”. Come dice il manifesto: “Sopra ogni altra cosa, intensificate”.
