Il Presidente Biden, con la voce roca e a volte balbettante, ha offerto una performance instabile giovedì sera nel suo primo dibattito contro l’ex Presidente Donald Trump.
È stato il tipo di esibizione che i democratici temevano per il presidente in carica, sul quale l’elettore americano sembra essere più preoccupato della sua età e vitalità rispetto a Trump. È mancata l’energia e la combattività che Biden ha saputo raccogliere per il suo discorso sullo Stato dell’Unione all’inizio di quest’anno, un’apparizione che aveva dato ai Democratici un certo ottimismo sul vigore della sua campagna.
Lo sfidante ha mantenuto per lo più la sua compostezza, cosa per la quale non è noto. Il tanto chiacchierato tasto “mute” – messo in atto perché Trump ha parlato spesso di Biden quando hanno discusso nel 2020 – non sembra essere entrato in funzione spesso.
In una stagione elettorale in cui molti americani vorrebbero avere altre opzioni, il faccia a faccia ha permesso ai due rivali di mettere in evidenza le vulnerabilità del loro avversario per l’esiguo numero di elettori ancora indecisi.
L’incontro ad Atlanta, ospitato dalla CNN e moderato da Jake Tapper e Dana Bash, ha rappresentato una novità assoluta. È stato il primo dibattito moderno tra un presidente in carica e un ex presidente, il primo con un pregiudicato e il primo tenuto in uno studio senza pubblico dal dibattito Kennedy-Nixon del 1960.
Questi fattori hanno influenzato le dinamiche di uno spettacolo di 90 minuti che ha traboccato di insulti e contrasti politici, un confronto che si è tenuto molto prima rispetto alla norma. La gara è divisa in modo stretto a livello nazionale, ma Trump è in vantaggio in diversi Stati del bacino.
“Biden ha dato vita ai peggiori 15 minuti di apertura di un dibattito presidenziale di sempre”, ha dichiarato Aaron Kall, direttore del dibattito dell’Università del Michigan.
Entrambi anziani, ma uno sembrava più vecchio
I due uomini hanno pochi anni di differenza, ma Biden è sembrato più vecchio nella sua presentazione durante una serata estenuante di fronte a quello che ci si aspettava fosse un pubblico televisivo considerevole. Una persona che ha familiarità con la salute del Presidente ha detto che sta soffrendo di un raffreddore.
Biden ha avuto anche la sua parte di gaffe. Rispondendo a una domanda sul debito nazionale e iniziando a parlare di politica sanitaria, ha balbettato e sembra aver perso il filo del discorso alla fine della risposta.
“Assicurarci che ogni singola persona abbia diritto a ciò che sono stato in grado di fare con la Covid. Mi scusi, con la gestione di tutto ciò che dobbiamo fare”, ha detto Biden. “Se finalmente riusciamo a sconfiggere Medicare…”.
Trump ha risposto: “Beh, ha ragione. Ha battuto Medicare. L’ha battuto fino alla morte”.
Nei giorni precedenti il dibattito, Trump e i suoi alleati avevano avanzato accuse infondate sul fatto che Biden, 81 anni, sarebbe arrivato sul palco con sostanze chimiche per migliorare le prestazioni. Si tratta di un’accusa che Trump, 78 anni, ha fatto anche prima del dibattito con Biden nel 2020.
L’età è una questione di primaria importanza per molti elettori e l’attuale presidente è la persona più anziana a ricoprire la carica. Trump, se eletto, sarebbe pronto a rivendicare questo record verso la fine di un secondo mandato.
Ma lo sfidante, a differenza del presidente in carica, è rimasto solido nella sua presentazione. Ha anche cercato di mettere in evidenza i balbettii di Biden, anche dopo una risposta un po’ troppo lunga a una domanda sull’immigrazione.
“Non so davvero cosa abbia detto alla fine di quella frase”, ha detto Trump. “Credo che nemmeno lui sappia cosa ha detto”.
Interrogato sulla questione dell’età, Biden ha avuto una battuta pronta: “Questo ragazzo è più giovane di tre anni e molto meno competente”, ha detto.
Trump ha risposto a una domanda sulla sua età dicendo che vorrebbe che Biden facesse un test cognitivo e ne rendesse noti i risultati, scatenando una risatina da parte del presidente.
Gli attacchi più taglienti
Se c’era qualche incertezza, il dibattito ha chiarito che nessuno dei due uomini ha alcun rispetto per l’altro, nonostante il loro status comune in un club d’élite di occupanti viventi della Casa Bianca passati e presenti. Quando sono saliti sul palco, nessuno dei due si è mosso per stringere la mano, come spesso è consuetudine.
Biden ha sfidato Trump in merito alle notizie secondo cui avrebbe definito gli americani morti in guerra “perdenti” e “babbei”. Riferendosi a suo figlio, il defunto Beau Biden, un ufficiale dell’esercito, Biden ha detto: “Mio figlio non era un perdente. Non è un babbeo. Sei tu il perdente. Siete voi i perdenti”.
Trump ha nuovamente affermato di non aver mai fatto quei commenti. Il capo dello staff di Trump all’epoca ha confermato di aver usato quelle parole sprezzanti.
L’ex presidente ha anche suggerito che Biden non è adatto alla carica. “Non è attrezzato per essere presidente”, ha detto Trump. “La sua presidenza, senza dubbio, è il peggior presidente, la peggiore presidenza, nella storia del nostro Paese. Non dovremmo discuterne. Non c’è niente da discutere”.
Biden ha cercato di evidenziare i problemi legali passati e potenziali futuri di Trump e ha suggerito a un certo punto che l’uomo, sposato tre volte, ha la “morale di un gatto di strada”.
Atterraggio morbido o impennata dei prezzi
L’economia è di solito indicata dalla maggior parte degli elettori quando i sondaggisti chiedono loro quali sono i problemi principali di questa corsa presidenziale. Trump ha sminuito l’attuale contesto, mentre Biden ha sostenuto che le cose stanno migliorando, anche se resta ancora del lavoro da fare.
Trump ha cercato di far ricadere direttamente su Biden la questione dell’inflazione, che è rallentata considerevolmente ma rimane particolarmente dolorosa per gli americani a basso e medio reddito. “L’inflazione sta uccidendo il nostro Paese”, ha detto.
Biden, che ha fatto dei diritti dell’aborto un punto centrale della sua campagna elettorale e ha preso di mira Trump per la nomina di tre giudici alla Corte Suprema che hanno ribaltato la Roe, ha colto la dichiarazione di Trump secondo cui la questione dovrebbe essere lasciata agli Stati, affermando che è “un po’ come dire: ‘Riporteremo i diritti civili agli Stati'”.
Ma anche Biden è inciampato malamente nel parlare della questione. Quando gli è stato chiesto se fosse a favore di qualsiasi limite legale su quanto tardi una donna dovrebbe essere in grado di interrompere una gravidanza, Biden ha risposto: “Ho sostenuto Roe contro Wade, che prevedeva tre trimestri. La prima volta è tra una donna e un medico. La seconda volta è tra il medico e una situazione estrema. E la terza volta è tra il medico, cioè tra la donna e lo Stato”.
La sentenza ha dato vita a un mosaico di leggi in tutto il Paese e ha creato incertezza su questioni correlate, tra cui la futura disponibilità di pillole abortive nelle farmacie per corrispondenza. Il dibattito è nato poco dopo che la Corte Suprema ha dichiarato che avrebbe autorizzato gli aborti d’emergenza in Idaho senza decidere le questioni chiave del caso.
Nessun rapporto
Durante la pausa pubblicitaria, Biden e Trump sono rimasti ai loro leggii e hanno guardato avanti mentre i fotografi scattavano foto, secondo un rapporto del pool della Casa Bianca. I candidati non hanno detto nulla né si sono guardati negli occhi.
Verso la fine del dibattito i due hanno iniziato a bisticciare sul golf, come a volte fanno gli uomini più anziani. “Non riesce a colpire una palla a 50 metri”, ha detto Trump di Biden. Questo ha provocato la replica di Biden: “Sono felice di giocare a golf con te, se porti la tua borsa”.
