Il presidente dell’Autorità Palestinese Mahmoud Abbas, alias Abu Mazen, ha firmato lunedì un decreto che cancella la legislazione che condizionava i pagamenti dell’assistenza sociale ai prigionieri di sicurezza palestinesi alla durata delle loro condanne nelle carceri israeliane, oltre a fornire stipendi alle famiglie dei terroristi uccisi durante gli attentati.
Il decreto stabilisce che le famiglie dei prigionieri e degli attentatori uccisi che necessitano di assistenza sociale avranno diritto a ricevere gli stipendi basati esclusivamente sulle loro esigenze finanziarie, come avviene per gli altri palestinesi.
Israele e altri Paesi hanno a lungo denunciato gli stipendi, che secondo Gerusalemme incoraggiano attivamente il terrorismo, e i critici hanno soprannominato il sistema “pay-to-slay” (paga per uccidere).
L’iniziativa di cancellare gli stipendi era in cantiere da anni e il programma pilota era stato lanciato in sordina verso la fine dell’amministrazione Biden.
Ramallah ha presentato la riforma agli Stati Uniti all’inizio della precedente amministrazione, cercando di far rispettare all’Autorità palestinese il Taylor Force Act, una legge del Congresso del 2018 che sospendeva gli aiuti statunitensi all’Autorità palestinese finché questa avesse continuato a concedere gli stipendi.
Gli Stati Uniti hanno poi facilitato un dialogo con il governo israeliano per spiegare i contenuti della riforma, riconoscendo che è stata accolta con scetticismo a Gerusalemme.
Verso la fine del mandato dell’amministrazione Biden ci sono stati diversi momenti in cui la decisione dell’AP era sul punto di essere annunciata, sostenendo che Israele sembrava cercare di prendere tempo.
Nei mesi precedenti l’attacco di Hamas del 7 ottobre, l’amministrazione Biden ha cercato di ricevere un cenno di approvazione da parte di Israele per la riforma, preoccupata che un rifiuto potesse indurre i legislatori filo-israeliani del Congresso a seguire il suo esempio, ostacolando così la legittimità della riforma a Washington. Secondo alcune fonti l’ufficio del Primo Ministro Benjamin Netanyahu ha trascinato la questione e il premier ha regolarmente citato la politica controversa di Abu Mazen per sostenere che non ci si può fidare dell’AP.
È improbabile che la riforma soddisfi il governo Netanyahu, che si è impegnato a escludere l’Autorità palestinese da qualsiasi ruolo nella governance postbellica di Gaza.
Il Ministero degli Esteri ha rilasciato una dichiarazione lunedì sera, liquidando il decreto “come un nuovo esercizio fraudolento da parte dell’Autorità palestinese, che intende continuare a effettuare pagamenti ai terroristi e alle loro famiglie attraverso altri canali”.
La legge israeliana prevede che il governo conduca una revisione del sistema di pagamento dei prigionieri dell’Autorità palestinese all’inizio di ogni anno solare, quindi Gerusalemme potrebbe teoricamente aspettare fino all’inizio del 2026 prima di decidere se Ramallah è in regola con la legislazione della Knesset che prende di mira l’Autorità palestinese per i suoi controversi stipendi.
L’amministrazione Trump potrebbe anche avere criteri diversi per giudicare la riforma dell’Autorità palestinese.
L’anno scorso, inoltre, i funzionari di Biden hanno informato i legislatori del Congresso sulla riforma e hanno ricevuto il sostegno di entrambi gli schieramenti, compreso il repubblicano Lindsey Graham.
Il Taylor Force Act prevede che il governo statunitense verifichi ogni sei mesi la conformità dell’Autorità palestinese.
Secondo il testo del decreto pubblicato dall’agenzia di stampa ufficiale dell’Autorità palestinese WAFA, il programma di assegnazione dei fondi per il welfare sarà trasferito dal Ministero dello Sviluppo sociale a un nuovo fondo chiamato Fondazione nazionale palestinese per l’emancipazione economica.
Il fondo sarà probabilmente diretto dall’attuale ministro dell’Assistenza sociale dell’AP Ahmad Majdalani.
È stato messo in atto un sistema di criteri rigorosi per determinare l’ammissibilità, che sarà rivisto due volte l’anno.
Molte famiglie dei prigionieri e degli aggressori uccisi che ricevevano gli stipendi governativi continueranno a ricevere aiuti finanziari, dato l’alto tasso di povertà in Cisgiordania. Questo è aumentato ulteriormente dal 7 ottobre, quando Israele ha posto fine al sistema di permessi per oltre 100.000 palestinesi che lavorano in Israele e negli insediamenti – una componente chiave dell’economia della Cisgiordania.
La pratica di pagare indennità a coloro che sono stati condannati per aver compiuto attacchi terroristici, e alle famiglie di coloro che sono stati uccisi durante gli attacchi, è stata messa alla berlina dai critici come un incentivo al terrorismo, e considerata da Israele come un simbolo della corruzione dell’Autorità palestinese e della sua incapacità di servire come partner per la pace.
I leader palestinesi hanno a lungo difeso i pagamenti, descrivendoli come una forma di assistenza sociale e un necessario risarcimento per le vittime di quello che, a loro dire, è l’insensibile sistema di giustizia militare di Israele in Cisgiordania.
Abbas ha firmato il decreto mentre la Corte Suprema degli Stati Uniti si prepara a giudicare un caso nei prossimi mesi per stabilire se le vittime americane possono citare in giudizio l’Autorità palestinese e il suo braccio internazionale, l’Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP), per danni dovuti al programma di pagamenti di Ramallah.
Secondo l’Autorità palestinese, il decreto è stato emanato in parte per “rafforzare lo status dello Stato di Palestina” presso le Nazioni Unite e altri organismi internazionali e ottenere un ulteriore riconoscimento internazionale, nonché “con l’obiettivo di ripristinare i programmi di aiuti internazionali che erano stati sospesi nell’ultimo anno”.
La mossa è stata pensata anche per fermare “le deduzioni illegali” che Israele ha fatto dalle tasse che ha raccolto per conto dell’Autorità Palestinese, ha aggiunto il decreto. Né la versione inglese né quella araba dell’annuncio facevano riferimento all’amministrazione Trump o agli Stati Uniti.
In base agli accordi di pace provvisori raggiunti negli anni ’90, il Ministero delle Finanze israeliano raccoglie le entrate fiscali per conto dell’Autorità palestinese ed effettua trasferimenti mensili a Ramallah, ma nel corso degli anni ha trattenuto i fondi a causa di controversie, tra cui, più di recente, in seguito all’attacco di Hamas del 7 ottobre 2023.
Nel 2018, Israele ha approvato una legge che richiede che una somma pari agli stipendi mensili che l’Autorità palestinese paga ai prigionieri di sicurezza e alle famiglie degli attentatori uccisi sia trattenuta dalle entrate fiscali che trasferisce ai palestinesi.
Israele ha trattenuto centinaia di milioni di shekel dall’AP in base a questa legge, citando i pagamenti. Allo stesso tempo, in passato Israele ha offerto prestiti all’Autorità palestinese per mantenerla a galla ed evitarne il crollo totale.
Sebbene la precedente amministrazione ritenesse che la riforma avrebbe portato l’Autorità palestinese a conformarsi alla Taylor Force Act, agli Stati Uniti sarebbe stato comunque impedito di finanziare direttamente l’Autorità palestinese, a causa di una legislazione statunitense separata che impedisce tali aiuti nel caso che Ramallah avesse avanzato denunce contro Israele presso la Corte penale internazionale.
Tuttavia, la riforma sarebbe teoricamente sufficiente per consentire agli Stati Uniti di finanziare progetti che vadano direttamente a beneficio dell’Autorità palestinese.
Il decreto dell’Autorità palestinese di lunedì ha sottolineato che la mossa dovrebbe anche aiutare “i nuovi oneri per aiutare la nostra gente nella Striscia di Gaza”.
Sebbene lo sforzo di riformare il sistema di pagamento dei prigionieri dell’Autorità palestinese sia in cantiere da anni e sia stato in gran parte finalizzato sotto l’amministrazione Biden, Ramallah ha deciso di non annunciare la mossa, preferendo conservarla come gesto di buona volontà per l’amministrazione Trump entrante.
Durante la transizione tra la Casa Bianca di Biden e quella di Trump, alti funzionari dell’Autorità palestinese hanno informato le loro controparti nell’amministrazione entrante di Trump riguardo al loro piano.
Tuttavia, si riteneva che l’annuncio sarebbe stato messo in secondo piano dopo la dichiarazione di Trump della scorsa settimana di voler prendere il controllo di Gaza e sfollare permanentemente la popolazione. La proposta di Gaza ha mandato onde d’urto in tutto il mondo arabo, che ora è nel mezzo di una campagna a tutto campo contro l’idea di Trump.
Un funzionario palestinese ha dichiarato, durante il processo di transizione presidenziale, che Ramallah ha imparato la lezione dal modo in cui ha trattato Trump durante il suo primo mandato. Abbas ha interrotto i legami con gli Stati Uniti dopo che Trump ha riconosciuto Gerusalemme come capitale di Israele nel 2017, meno di un anno dopo il suo insediamento. Gli Stati Uniti hanno proceduto alla mediazione degli Accordi di Abraham, mentre i palestinesi sono stati esclusi dal processo.
Con l’intensificarsi degli sforzi per includere l’Arabia Saudita in quegli accordi, Ramallah ha lavorato per rafforzare i suoi legami con Riyadh, sperando che quest’ultima condizioni un accordo con Israele su un percorso credibile e irreversibile verso un futuro Stato palestinese. Nel frattempo, i funzionari dell’Autorità palestinese hanno indicato agli assistenti di Trump che sarebbero disposti a utilizzare il suo piano di pace per il 2020 come base per i negoziati.
Il decreto di lunedì è l’ultimo sforzo di Ramallah per migliorare i legami con Washington e rappresenta un’importante vittoria per Trump, che è riuscito a ottenere dall’Autorità palestinese una concessione che ripetute amministrazioni statunitensi avevano lavorato per realizzare.
